Проходя мимо гостиной, Ляля краем глаза заметила, что Соколов сидит в кресле, закинув ногу за ногу, и разговаривает с дочерью. Сашка явно был не в духе. «Судя по его виду, не скажешь, что доченька осчастливила его своим появлением», — с мстительным удовлетворением подумала она. Быстро переодевшись из домашнего, бросив связку ключей в сумочку, Лялька тихо вышла из квартиры. Спускаясь по ступеням, она набрала номер тетушки. Та долго не брала трубку. Наконец Ляля услышала ее спокойный голос.
— Тетя Валя, вы в городе? Как хорошо, мне нужно с вами обязательно встретиться. Да, срочно. Я сейчас приду.
До дома Головановых было десять минут быстрым ходом. Ляля шла медленно, готовясь к разговору и стараясь успокоиться. Только сейчас ее стала колотить нервная дрожь.
Валентина Николаевна была не одна. На любимом Лялей кухонном диванчике сидела их с Галиной подруга Дарья Шерман. Даша жила в квартире напротив и часто навещала Валентину Николаевну в их отсутствие. Ляля поцеловала тетушку, прикоснулась губами к щеке молодой женщины и присела рядом с ней. Даша тревожно посмотрела на подругу.
— Привет! Чайком напоите, тетя Валя? — Ляля говорила весело, пытаясь скрыть свое мрачное настроение.
Валентина Николаевна уже наливала заварку из красивого фарфорового чайника. На столе, в глубоком блюде, прикрытые кипенно-белой салфеткой, лежали крошечные пирожки.
— С капустой? — мечтательно потянув носом, спросила Ляля.
— Да, ешь, детка. А вот эти — с луком и яйцом. Проголодалась?
Ляля лишь сейчас сообразила, что так и не поужинала. Смотреть, как муж со своей «дочуркой» с аппетитом поглощают приготовленное ею овощное рагу, было бы выше ее сил.
Даша встала из-за стола и потянулась за ключами от своей квартиры, которые бросила на холодильнике.
— Я пойду, не буду мешать!
— Сиди, Дашка, я и при тебе поплакаться могу.
— Что у тебя случилось, Лялечка? — Валентина Николаевна села напротив Ляли и внимательно на нее посмотрела.
— К нам приехала дочь Сашки. Из Качуга, — на одном дыхании выпалила Ляля и расплакалась.
— Какой еще Качуг? Где это? Разве Саша там был? — удивилась Даша, обнимая ее за опущенные плечи.
Валентина Николаевна растерянно молчала.
— Да нет, не был он в Качуге! Это Иркутская область. Он не был, а дочь оттуда есть! — бестолково пояснила Ляля.
Она коротко рассказала тетушке и подруге про нежданно свалившуюся к ним девицу.
— Ну Соколов дает! — У Дарьи от возмущения округлились глаза.
— Это не он дает, а ему дают, — уже зло процедила Ляля.
