Из гостиной доносились громкие звуки работающего телевизора. Ляля вошла, взяла пульт и нажала кнопку выключения.
— Давайте, Наташа, немного поговорим. Мне хотелось бы знать, зачем вы приехали к нам?
Та бросила на нее удивленный взгляд:
— Вообще-то я приехала к родному отцу. Пора ему помочь брошенному ребенку. Нравится вам или нет, я собираюсь здесь жить. Я, конечно, в курсе, что у меня есть брат и сестра, и не напрашиваюсь к вам в дочки, боже упаси. Но и права свои я знаю.
— Права? У вас есть какие-то реальные доказательства, что вы его дочь, кроме рассказа вашей матери? Я не думаю… Впрочем, решать, оставаться вам здесь или нет, будет Александр Ильич.
— Вот именно! Поэтому я не советовала бы вам наезжать на меня!
Ляля обалдела. Вместе с этим состоянием пришла уверенность, что такая наглость неспроста. Нет у девицы твердой уверенности, что Соколов ее отец, и она до смерти боится встречи с ним. «Похоже, решение приехать сюда было спонтанным. Или?… Кто-то навел ее на эту мысль! Но кто?» — думала Ляля, наблюдая за гостьей.
Громко щелкнул замок входной двери. Ляля встала с кресла и вышла навстречу мужу, чтобы хоть как-то подготовить его к неожиданной ситуации. Краем глаза заметила, как насторожилась девушка.
— Здравствуй, дорогой. — Она невольно отшатнулась, когда Соколов попытался ее поцеловать в щеку. — Тебя ждут.
— Кто?
— Молодая девушка. Из Качуги. Утверждает, что она твоя дочь!
Она с болью отметила в глазах мужа промелькнувший страх. Быстро сунув ноги в домашние тапочки, тот почти бегом направился в гостиную.
«Вероятно, не такой уж и сюрприз для него — появление дочери. Ай да Сашка! Она же почти ровесница наших детей, значит, изменял мне с самого начала? А ведь как в любви клялся, каждый день на коленях стоял, в глаза заглядывал. Казалось, страх был все время, что уйду от него. Сцены ревности устраивал! А сам лишь боялся, что узнаю о его похождениях! И ведь не напрасно волновался, я б ушла. Не задумываясь, забрала б детей и ушла». — Ляля удалилась на кухню, решив заняться приготовлением ужина. Думать о муже и его внебрачных детях не хотелось…
«Я должна с кем-то поговорить об этом. Галка будет оправдывать Сашку, уговаривать „не брать в голову“, матери говорить ничего нельзя, остается только тетя Валя», — решила она. Ляля вновь подумала, какие они разные, ее мать и тетушка. Насколько мудрее и добрее старшая сестра, как к ней тянется весь молодняк: не только родные внуки, но и ее, Лялины, дети.
