В общем-то Гаитэ уже не требовались слова, чтобы понять ответ. Он был заложен в самом молчании. Стыд и горечь заполнили её сердце. Она в отчаянии отвернулась, кусая губы, с трудом подавляя желание закрыть лицо руками.
— Гаитэ, ты недостаточно окрепла после болезни и потому не до конца отдаёшь отчёт словам, — Сезар старался придать голосу мягкость и тот звучал ласково и нежно. — То, о чём ты говоришь, невозможно. Как бы я не хотел того же.
Гаитэ испытала чувство жестокого унижения.
— Гаитэ?..
— Не говори ничего больше! Сказанного достаточно.
— Но я хочу, чтобы ты поняла! Я люблю тебя, всей душой и всем сердцем…
— Сейчас будет «но»?
— Я воин, Гаитэ! У меня есть обязательства. Могу ли я бросить всех сейчас, бросить всё, особенно сейчас, когда дела идут так плохо? — со страстью в голосе произнёс он, блестя глазами. — Когда-то ты говорила мне о долге женщины и, как бы не было мне тогда больно, как не было тяжело, я понял тебя и принял твой выбор. А сейчас постарайся понять меня ты. Дело не во властолюбие, хотя оно сильно, я не отрицаю — дело в том, что плох тот генерал, что бросает свою армию при поражении. Плох тот правитель, что отходит от дел в тяжёлые времена, предавая страну анархии и беспорядкам. Если отрекаться от чего-то, то лишь во времена благополучия, но не во время бед.
В течение минуты они оба молчали.
Сезар смотрел так, словно хотел прочитать, что делается на душе у Гаитэ. Он словно старался облегчить взглядом невольно нанесённую рану. Но Гаитэ не хотела утешений. Всё было уже сказано. Что ещё добавить?
— Ты прав, — со вздохом вымолвила, наконец, Гаитэ. — Пусть будет так.
— Гаитэ?..
— Сейчас я хочу, чтобы ты ушёл.
— Но…
— Уходи и не возвращайся! Опасность мне больше не угрожает. Черз несколько дней я планирую вернуться к мужу.
— Гаитэ…
— Я знаю, чего ты хочешь, чего добиваешься, на что надеешься, но бесстыдная чувственность тайного романа не для меня, а ты по-прежнему не готов ни на что большее. Мы стоим на тех же позициях, что всегда. Ничего не изменилось.
— Я не хочу тебя терять. Между нами есть то, что разорвать не получится, что не изменить. Это как болезнь, от которой нет лекарств. Как яд без антидота. Ты притягиваешь меня чем-то, что сильнее похоти и даже долга. То, что между нами стоит — оно прекрасно? Или ужасно? Такая зависимость от другого человека, такая нужда в ком-то — это дар или проклятие? Преисподняя, Гаитэ! Ты требуешь от меня слишком многого! Покинуть Саркассор — потерять одну свою половину, потерять тебя — потерять другую. Почему я должен выбирать?! Почему?! Я могу получить и то, и другое! И дать этой стране куда больше, чем способен брат!
