— Боюсь, ты права, — усмехнулся он ставшей почти привычной и почти переставшей раздражать кривой улыбкой.
Гаитэ встревожилась:
— У тебя усталый вид. Ты здоров?
— Не беспокойся обо мне, — Сезар потёр узкую переносицу. — Сегодня пришлось много работать. Я просматривал доклады со всего Саркассора. Если мы хотим удержать власть, нужно знать о каждом нарушении в империи.
— Что это даст? Ты сможешь как-то изменить это? Политика, власть, снова борьба и снова политика! Несчастье за несчастьем, предательство, смерть, потом всё заново — как по кругу. Ради чего всё, Сезар? Что стоит за твоим стремлением дорваться до власти? Хочешь ли ты как-то улучшить жизнь своих несчастных подданных? Или тобой движет только желание возвыситься и повелевать? Столько жертв, злобы, драк и ненависти! Столько смертей! А что в итоге?
— Что ты хочешь, чтобы я сделал, Гаитэ? — пристально взглянул на неё Сезар.
Она поколебалась, потом решилась высказаться до конца:
— Мы можем уйти сейчас, как ты и предлагал мне раньше.
— Каким образом?
— Чума — страшная болезнь. Императрица Фальконэ и первый герцог в государстве подвластны ей так же, как и любой из их подданных. Мир широк, в нём много дорог. Мы можем пойти по ним, куда только захотим — вместе. Если только осмелимся или захотим.
Но уже договаривая эту фразу Гаитэ поняла — Сезар не захочет. По тому, как закаменело лицо, каким уклончивым сделался взгляд.
— Всё ещё надеешься стать императором Саркассора? — как она не старалась, ей не удалось полностью изгнать обиду и горечь из голоса. — Но каким образом? Убьёшь своего брата? Я никогда не соглашусь на это!
— Гаитэ, Торн знает, что ты выжила. Наши желания — это просто мечты. Нам не уйти. Никто не позволит.
В течении нескольких мгновений Гаитэ смотрела на него с молчаливым вниманием. Потом с решительностью, которая появляется у женщин, когда они решаются высказаться начистоту о чём-то, для них очень важном, произнесла:
— Сезар, бывают минуты, когда недомолвки неуместны. Я буду говорить с тобой без страха и без опасения быть неправильно понятной. Мне кажется, мы так давно знаем друг друга — целую вечность, а ты так часто говорил мне о своей любви, что это придаёт мне смелости высказаться до конца. Я смею надеяться, что ты сможешь найти счастье в спокойной домашней жизни, с преданной и любящей женой. Давай оставим всех и уедем? В дальние края — за море, туда, где всё иначе? Где люди ещё могут надеяться на счастье?
Последовала долгая, мучительная пауза.
