Почти соприкасаясь лбами, они двинулись по кругу.
Первым ударил Руал, резким толчком отбрасывая противника от себя. Теперь Сезара с ним разделяло расстояние в два-три фута.
— На кого поставите, ваше величество? — склонил один из фаворитов Торна голову.
У императора блестели глаза как у кошки, почуявшей валериану.
— На брата. На кого же ещё? — засмеялся он, забрасывая за щёку ещё одну виноградину.
Противники снова принялись кружить друг около друга, выжидая выгодный для нападения момент.
— Ну же! Ну же, ваше величество!
— Давайте, ваша светлость! Давайте!
Руал, наклонив голову вперёд, точно бык, ринулся на противника, вцепившись руками в широкие плечи Сезара, который, справедливости ради, был на голову выше противника. В чисто физическом плане.
Было видно, как дрожат ноги соперников, напрягаются бицепсы на обнажённых руках, играют мышцы на животе от усилия одержать победу.
— Ну же, давай! — сорвался Торн, ударяя кулаком по коленке. — Мы должны победить! Давай же!!!
Его возглас потонул в других таких же азартных выкриках.
Гаитэ подалась вперёд. Сердце колотилось, кровь стучала в ушах.
«Давай же, давай!», — кричала она про себя, кусая в нетерпении костяшки согнутых пальцев, прижатых к губам.
Руал, как обезьянка, повис на Сезаре, уцепившись одной рукой тому за шею, а второй надавливая на колено, в надежде заставить потерять равновесие.
Король Валькары был невысок, но силён и, похоже, чертовски упрям в достижении цели.
Лица мужчин побагровели. Оба лязгали зубами, как дикие звери. От напряжения, нарастающего с каждой секундой, с каждым новым мгновением, от усилий на шеях обоих вздулись жилы.
Когда, казалось, силы вот-вот оставят Сезара и победа валькарийца предрешена, невероятным усилием воли, черпающим силы в ещё более невероятном упрямстве, саркассорец, как вцепившегося клеща, сбросил с себя Линтона Руала.
Вновь расцепившись, противники мерили друг друга взглядами, тяжело дыша.
Вышедший из себя, потерявший от ярости контроль Руал, раз за разом наскакивал на Сезара, но тот так же, раз за разом, отбрасывал его от себя, словно зарвавшуюся шавку.
Когда Руал наскочил на него в четвёртый раз, Сезар сцепил руки на его шее и навалился на противника всем телом. Обхватывая за скользкую талию, клонил к земле.
От криков было больно ушам. Казалось, орали все, во всю мощь лёгких.
Внезапно, словно сломавшись, Сезар наклонил голову вниз, скользя по торсу противника к полу. И, когда уже в победе Руала никто не сомневался, одним коротким, но эффективным рывком бросил противника на пол!
