— Что случилось, когда координатор обнаружил, что станция в Псоре шлет неверные сигналы? — вместо ответа спросил Смит.
— После этого вместо того, чтобы давать минимум изменений погоды и температуры, АРП начала давать максимум: один день температура была +5°, на следующий —25°; вместо легкого дождя каждый день — месяц совсем без дождя, а то в один день сразу — проливной дождь, снег и град.
— Ваш координатор — это электронный компьютер первого класса, да? — спросил Смит.
— Он — компьютер высшего класса.
— Саморемонтирующийся?
— Саморемонтирующийся и полностью автономный. Он совершенно автономен, кроме одного: когда один из координаторов ломается, другие берут на себя его задачу, пока не восстановят его механизм полностью.
— Попытались ли эти другие пять координаторов что-нибудь сделать, когда ваш начал давать максимум вариаций погоды?
— Нет.
— Значит, другие координаторы согласны с программой погоды, которая сейчас в вашем округе, — сказал Смит.
Бру посмотрел на него с удивлением и ужасом.
* * *
Первое письмо от девушки было передано Смиту на следующее утро. В нем говорилось:
«Дорогой Мистер Смит, я не могу понять, почему вы не можете увидеться со мною. Пожалуйста, скажите правду. Мы пленники? Не бойтесь сказать, я не упаду в обморок. Вчера вечером я попыталась нарушить приказ и покинуть комнату, чтобы увидеть вас, но механические люди остановили меня.
Если у вас есть журналы с картинками, пожалуйста, поскорее пришлите их: я хочу знать, что носят в 2203 году.
Зовут меня Генриетта Баттерби, мне 18 лет, вернее было.
Последнее, что я запомнила на Земле, это борт корабля, идущего из Англии в Индию.
Пожалуйста, ответьте сразу и дайте знать, когда я смогу вас увидеть.
Искренне ваша.
Генриетта Баттерби».
Смит сразу написал ответ, но не передавал до тех пор, пока не сшили для девушки платья. Потом написал длинное письмо, послал еще журнал и новую одежду. Он ожидал, что платья поразят девушку, и, когда получил ответ, то увидел, что не ошибся. Она писала:
«Дорогой мистер Смит, я не верю, что невозможно отменить приказ, особенно, если пситиане так нуждаются в ваших услугах. Это несносное создание Бру вмешивается во все, даже его машина погоды отказывается работать с ним. Почему вы не обратитесь к кому-нибудь, кто обладает большей властью, чем Бру? Разве вы не знаете такой простой вещи, что встречаясь с глупым приказом, надо обратиться к высшей власти? Думаю, вы просто не хотите сделать это.
