– Да уж, точно прицепилась.
– Теперь ты знаешь почему.
Я взъерошил ей волосы, и мы вместе взялись за складочки на блузе.
– Они у вас неровные выходят, мистер Хафф.
– Где же неровные?
– Внизу шире, чем наверху. Надо каждый раз захватывать материю равномерно – вот так, потом подвернуть, пригладить, и получаются очень славненькие складочки. Видишь?
– Я постараюсь.
– Ну не сейчас. Тебе пора уходить.
– Скоро увидимся?
– Возможно.
– Послушай, я не хочу долго ждать.
– Но Белли же не каждый день выходная. Я дам тебе знать.
– Когда дашь знать?
– Скоро. Только ты сам не вздумай мне звонить, слышишь? Сама позвоню. Обещаю.
– Ну ладно, так уж и быть. Поцелуешь меня на прощание?
– До свидания.
* * *
Я жил на Лос-Фелиз-Хиллз, в маленьком бунгало. Днем приходил слуга, филиппинский парнишка, но ночевать не оставался. В ту ночь шел дождь, и из дому я не выходил. Развел огонь в камине и сидел перед ним, пытаясь сообразить, к чему я иду. Я, конечно, понимал, к чему. Я стоял на самом краю пропасти, заглядывая в бездонную ее глубину. И старался уговорить себя отойти, отойти быстро и никогда к ней больше не приближаться. Но это я только так говорил. А сам продолжал стоять на краю обрыва, и в тот момент, когда, собрав всю волю, пытался оттащить себя от него, что-то заставляло меня придвинуться еще ближе и заглянуть еще глубже, чтобы рассмотреть, что там, на самом дне бездны.
Около девяти прозвенел звонок, и я сразу догадался, кто это. Там стояла она, в плаще и маленькой резиновой шапочке для плавания, на веснушках блестели капли дождя. Я помог разоблачиться, и она оказалась в свитере и джинсах – вполне стандартный голливудский наряд, но даже он выглядел на ней как-то необыкновенно. Я подвел ее к камину, и она села. Я сел рядом.
– Откуда ты узнала мой адрес?
Даже в такую минуту поймал себя на мысли, что вовсе ни к чему ей названивать мне в контору и задавать там разные вопросы.
– Из телефонной книги.
– А-а-а…
– Удивлен?
– Нет.
– Смотри-ка! Это мне нравится. Сроду не видывала такого самонадеянного типа.
– Что, муж в отъезде?
– В Лонг-Бич. Там закладывают новый колодец. Три шахты. Ему пришлось поехать. Ну а я вскочила в автобус и… Уж мог бы, по крайней мере, сказать, что рад меня видеть.
– Замечательное место – Лонг-Бич.
– А Лоле я сказала, что иду в кино.
– Кто такая Лола?
– Моя падчерица.
– Сколько ей?
– Девятнадцать. Ну так ты рад меня видеть или нет?
– Да, конечно. Ведь я тебя ждал.
Мы немного поболтали. О том, как сыро на улице, выразили надежду, что дождь не превратится в потоп, как это случилось в ночь перед новым, 1934 годом, и решили, что я отвезу ее домой на машине. Потом она молча смотрела на огонь.
