– Кстати, что там с полисом?
– Он все еще подумывает о клубе автомобилистов, но, наверное, продлит договор с вами.
– Что ж, очень рад.
С минуту она сидела молча, собирая край блузы в мелкие складочки и снова расправляя его.
– О той страховке. Ну от несчастного случая. Я не сказала ему ни слова.
– Нет?
– Мне было неловко говорить с ним об этом.
– Понимаю.
– Язык не поворачивается предложить человеку застраховаться от несчастного случая. И все же… Видите ли, мой муж – представитель лос-анджелесского отделения фирмы «Вестерн Пайп энд Сэпплай Компани».
– Она, по-моему, связана с укладкой трубопроводов?
– Да. В Лос-Анджелесе у него офис. Но большую часть времени он проводит на стройке.
– Но это же ужасно опасно! Лазить там по всяким ямам и трубам.
– Мне просто дурно становится, как только представлю!
– А компания его не страхует?
– Нет. Мне, во всяком случае, об этом ничего не известно.
– Человек, занятый таким опасным делом, должен…
И тут я решил, что, несмотря на ее привлекательные веснушки, мне следует все же выяснить, какую игру со мной затеяли.
– Слушайте, а что, если я сам переговорю с мистером Недлингером? Эдак мягко и ненавязчиво. Не упоминая, где я почерпнул идею.
– Я просто не в состоянии говорить с ним об этом.
– Я же сказал, сам поговорю.
– Но ведь он спросит, что я думаю об этом. И я прямо не знаю, что тогда ему сказать. Я так ужасно волнуюсь.
Она соорудила еще один ряд складочек. И после довольно долгой паузы вымолвила наконец:
– Мистер Хафф, а нельзя ли мне самой оформить для него страховку так, чтоб он ничего не знал? У меня есть свои, небольшие правда, деньги. Я вам заплачу, он и знать ничего не будет, зато всем нам станет куда спокойнее.
Я прекрасно понял, куда она гнет. Даром, что ли, проработал страховым агентом пятнадцать лет. Раздавил сигарету в пепельнице, чтобы тут же подняться и уйти. Я собирался немедленно уйти отсюда, черт с ним, с непродленным полисом, и с ней! Бросить все немедленно, словно раскаленную кочергу. Но я не сделал этого. Она смотрела на меня немного удивленно, лицо ее было совсем близко. И вот, вместо того чтобы уйти, я обнял ее, притянул к себе и поцеловал в губы. Крепко, до боли. Я весь дрожал, как листик на ветру. Она холодно взглянула на меня, потом закрыла глаза и ответила на поцелуй.
* * *
– А ты мне сразу понравился.
– Что-то не верится. Врешь.
– Разве я не пригласила на чай? Разве не велела прийти, когда Белли не будет? Ты мне понравился сразу, с первого взгляда. Мне понравилось, с каким важным видом ты рассуждал о своей компании и обо всем. Вот я и прицепилась к тебе с этим автомобильным клубом.
