В доме остался сын короля. Он был один и защитить его было некому.
– Они собираются отомстить королю, убив его сына, – вслух произнес отец.
– Возможно, тебе не стоит им мешать, – сказал посланник. – Этот малец виноват в смерти твоей дочери. А сколько смертей будет на его совести, когда он подрастет?
Отец не слушал. Он схватил под уздцы свою лошадь, вскочил на нее и галопом пустился к дому.
Девочка обернулась на погребальный костер. Она смотрела на плакальщиц, посыпавших волосы пеплом. На рыдающую мать и всхлипывающего брата. На бушующее пламя.
Ее сестры здесь не было.
И девочка поскакала на своей лошади вслед за отцом.
Когда она подъехала к Поющему Дому, толпа уже добралась до ворот.
Девочка протиснулась сквозь толпу. Многие женщины плакали, мужчины кричали. У некоторых в руках были вилы и серпы, остальные потрясали кулаками.
Толпа колотила по воротам.
– Выведите его сюда!
Девочка незаметно прокралась в сад и бесшумно скользнула в дом.
В доме стояла тишина. Слуги жались по темным углам, заламывали руки и посматривали в сторону западного крыла дома.
Девочке не пришлось спрашивать, почему. Ответ пришел сам.
Она увидела, как отец тащит за шиворот упирающегося и плачущего мальчика в маленькую комнату мимо нее.
– Тише. Это для твоего же блага.
Королевский сын сжимал кулаки и изворачивался.
– Где моя мама? – Его голос дрожал, а по щекам струились слезы. – Я хочу увидеть маму!
Он заметил девочку.
– Помоги! – он рванулся к ней. – Помоги мне, пожалуйста!
Девочка молчала и смотрела, как отец затолкал его в кладовку – единственную комнату в доме без окон – и запер дверь на засов.
Это поразило ее.
Лестонги никогда не запирали двери. Это считалось нарушением.
Отец без сил опустился на пол перед деревянной дверью, а мальчик продолжал стучать, его крики становились все неистовей, пока не перешли в рыдания.
Девочка ничего не чувствовала.
Ее сердце уже было разбито.
Отец прислонил одну ладонь к двери, а другой закрыл лицо. Его плечи тряслись. Девочка молча стояла рядом.
Когда он успокоился и вытер слезы, он поднялся и вышел к толпе. Люди кричали и требовали отдать им мальчишку.
– Идите домой! – сказал им отец. – Я разобрался с мальчиком! Он заперт и останется под замком, пока мы будем носить траур по моей дочери. Вы получите справедливость. Клянусь.
Возмущенная и скорбящая толпа потихоньку разошлась. Слуги вернулись к работе.
Отец подождал немного и уехал обратно к погребальному костру.
А девочка осталась стоять перед запертой кладовкой.
