Но вместо этого, обняв Лирабель, она ответила:
– Я скучаю по тебе.
И лишь произнеся это вслух, она поняла, насколько сильно соскучилась по подруге.
– Ах, Роя, – прошептала Лирабель, крепче прижимая ее к себе и целуя в волосы. – Я здесь, с тобой.
Но все предыдущие месяцы их дружба слабела, и Роя не знала, как это остановить. Лирабель по-прежнему отдалялась от нее.
– Скучаешь по дому? – спросила Лирабель. – В этом все дело?
Тоска по дому была наименьшей проблемой Рои.
– Это нормально, – Лирабель погладила Рою по спине. – Я тоскую по дому каждый день.
Прижавшись к ней, Роя очень захотела задать ей вопрос, но ответ пугал ее.
Она думала о том разговоре, который услышала, прячась под кроватью Дакса. Вспомнила, как плакала Лирабель, кода он оставил ее совсем одну.
– Если ты вдруг попадешь в беду, ты скажешь мне? – прошептала Роя.
Она почувствовала, что Лирабель нахмурилась.
– Что? Я не…
– Если тебе понадобится помощь… любая помощь, ты скажешь мне, хорошо?
Лирабель замолчала.
– Да, – наконец сказала она. – Когда мне понадобится помощь, я скажу тебе.
– Обещаешь?
– Обещаю.
Объятия Рои ослабли, но совсем чуть-чуть.
– Неважно, что случится, – прошептала она, думая о ребенке, которого Лирабель носила под сердцем, и о Тео, готовящем вместе с ней заговор. – Я не дам тебя в обиду.
«Вас обоих».
Лирабель обняла Рою за талию.
Так они и заснули – держась друг за друга.
Без сестры
Девочка не могла оторвать взгляд от тела сестры, лежащего на погребальном костре.
Ветер горестно завывал в тот день, когда ее завернули в холщовый саван и уложили на сложенные поленья. Она смотрела, как высекают искру, ударяя о кремень, как вспыхивает хворост и пламя начинает подниматься все выше и выше, пожирая ту, которую она любила больше всех на свете.
Она видела, как упала сестра. Слышала ужасный треск, с которым ее тело ударилось о землю. Почувствовала, как в ушах взревел гул, громче и яростнее, чем когда-либо.
Но она не чувствовала, что жизнь сестры померкла. Наоборот, их связь сияла ярче и сильнее прежнего.
Она сияла даже сейчас.
Может быть, поэтому она не плакала. Поэтому отвернулась, когда посланник из Фиргаарда подошел к ее отцу и прошептал что-то ему на ухо.
– Королева Амина мертва. Убита королем.
Девочка увидела, как расширились глаза отца. Он отвел глаза от костра и стал всматриваться в поля и лежащую за ними грязную дорогу, ведущую к Поющему Дому.
Там начала собираться толпа.
Увидев людей с факелами, девочка затаила дыхание.
