Наконец он замертво упал на мостовую, а Рою затрясло от шока.
Она опустила окровавленный нож, содрогаясь всем телом.
Во время восстания ей приходилось убивать людей, но тогда это было по-другому.
Этих мужчин она не знала. Никто из них не стоял на страже у дверей ее покоев, охраняя ее сон. Она вспомнила, как дрожали руки Сирина. Словно он чего-то боялся.
Роя заставила себя подойти к его телу. Она присела на корточки и вытерла лезвие ножа о его рубашку, а когда собралась вложить его в ножны, что-то торчащее из его кармана привлекло ее внимание. Вспомнив разговор Сирина со стражником у ворот, она залезла в карман и достала деревянную печать с вырезанным на основании изображением. Роя вгляделась в изображение – это был черный дракон с горящим красным сердцем.
Королевская печать Дакса. Иногда, когда он уезжал из столицы, он оставлял ее Сафире или другому поверенному из близкого окружения. С ее помощью любой мог объявить королевский закон в своем поместье.
Роя задумчиво глядела на печать своего мужа, оказавшуюся в кармане убитого стража, и внезапно почувствовала комок тошноты в горле.
Он бы не стал…
Или стал?
Разве Роя не обсуждала заговор против него этой самой ночью?
Разве не была она угрозой его трону?
Она поднялась на ноги, зажав в руке печать, и на ватных ногах двинулась к выходу из тупика. Только выйдя на улицу, она заметила, что Эсси непривычно молчит.
– Эсси? Ты в прядке?
Сестра не ответила. В ее сознании царила абсолютная пустота.
Молчание Эсси длилось всю дорогу, пока Роя добиралась до дворца. Она спрашивала ее, куда та улетала и как смогла вернуться. Но ее мысли не достигали сознания Эсси, словно оно было окутано густым туманом.
«Я потерялась, – сказала Эсси тогда, посередине песчаного моря. – Не могла вспомнить, где наш дом».
Роя знала, что это значит. Время Эсси на исходе.
Возле ворот во дворец маячила одинокая фигура стражника, который выпустил Рою с Сирином ранее. Он удивленно взглянул на нее.
– А где Сирин? – спросил он, открывая ворота и пропуская ее внутрь.
Огромные, обитые медью двери с повторяющимися изображениями луны и намсар надсадно заскрипели.
– Ему нужно избавить короля от проблем, – рассеянно ответила она и прошла мимо солдата, оставив его наедине с собственными догадками.
Время перевалило за полночь, и во дворце стояла тишина. Несколько стражей стояли у дверей или медленно прохаживались по коридорам, но слуг не было видно. В этой вязкой тишине шаги Рои и легкий шелест ее платья казались неестественно громкими.
