– Мне слишком хорошо заплатили, чтобы я промахнулся, – процедил он.
«Заплатили? – мелькнуло в голове у Рои. – Кто?»
Он выхватил меч из ножен, металл хлестко шаркнул по коже. Руки стража еле заметно дрожали.
«Странно, – подумала Роя, заметив это. – Неужели он боится меня? Или того, кто ему заплатил?»
Роя отступила назад, лихорадочно соображая, как далеко за спиной находится стена. В рукаве у нее был спрятан нож. Но он был бесполезен против меча, к тому же она не хотела показывать, что вооружена. По крайней мере, до тех пор, пока ей не придется это сделать.
Сирин не стал терять время. Его меч полоснул по воздуху, едва не задев Рою. Она увернулась от удара, резко бросившись вправо. Страж метнулся в ту же сторону, загораживая выход из тупика.
Ладони Рои мгновенно покрылись липким потом.
Подняв меч, Сирин шагнул к ней, оттесняя к стене, уверенный, что ей некуда деться.
Роя вытерла руки о платье и нащупала нож сестры.
Нет. Рано.
Сирин оскалился и бросился вперед. Меч сверкнул в лунном свете, но в это мгновение ночную тишину пронзил яростный крик сокола.
Страж замер с поднятым в руке мечом.
Душа Рои откликнулась на крик привычным гулом.
Они оба подняли головы.
Из темноты, широко расправив белые крылья, вырвалась Эсси; золотые когти сверкнули, готовясь выцарапать глаза тому, кто посмел загнать в угол ее сестру.
Сирин взмахнул мечом, пытаясь разрубить птицу.
Роя выхватила нож и бросилась на него.
Она схватила его за руку, державшую меч, и впилась ногтями в запястье.
Страж зашипел от боли и свободной рукой попытался оторвать пальцы Рои.
Совсем близко Роя увидела наполненные ненавистью глаза и, не раздумывая, всадила нож ему в горло.
Она услышала тошнотворный хруст, с которым лезвие погрузилось в плоть; хлынувшая кровь забрызгала ее руку. Выпавший меч звякнул о камни мостовой; Сирин, вперив в нее ошалелый взгляд, схватился за горло.
Ногой Роя отшвырнула меч подальше и, прерывисто дыша, отступила назад.
Эсси металась над головой стража, пронзительно крича и хлопая крыльями.
Он рухнул на колени, и тогда Роя позвала сестру.
Но Эсси не успокаивалась. Сверкая серебристыми глазами, она норовила обрушить острый клюв на голову Сирина.
– Эсси!
Услышав голос Рои, птица встрепенулась и потрясла головой, словно отгоняя неистовую жажду крови, обуявшую ее. Она подлетела к сестре и уселась на ее вытянутую руку. Голова Сирина откинулась, глаза закатились. Из огромной раны на шее хлестала кровь, заливая прижатые пальцы и грудь.
