Дакс нагнулся к ней так близко, что она почувствовала его тепло.
– Если я глупец, – глядя ей в глаза, сказал он, – кто тогда та, что вышла за меня замуж?
Роя не заметила, что их перепалка привлекла внимание Совета, но Дакс сразу понял это. Он откинулся на спинку трона и послал Рое одну из своих беспечных улыбок. Словно она была не королева, а глупенькая молоденькая девчонка, с которой можно пофлиртовать и посмеяться.
Рое захотелось влепить ему пощечину.
Она отвернулась, еле сдерживая ярость и сгорая от стыда. Если это правда – если Дакс предвидел, каким будет реакция Совета, – значит, он сознательно обманул Великие Дома. Подписав соглашение, он просто дал им всем ложные обещания.
Неужели она на самом деле бросила все ради этого мужчины?
Внутри у Рои клокотала ненависть. Она смертельно устала от бессилия своего народа. От того, что матери вынуждены отдавать своих детей в услужение, потому что не могли их прокормить, и всю оставшуюся жизнь жить с грузом этого стыда. От того, что в поисках работы отцы уходили из дома и не видели, как растут их дети. От того, что из-за голода ее люди становились все слабее и болезненнее, а значит, бесполезнее.
Роя больше не могла это выносить.
Повернувшись к советнице Сильве, она громко сказала:
– Как ты думаешь, что произойдет, когда мой отец узнает, что наше соглашение нарушено?
Ее голос пронесся по залу и замер эхом под куполом.
– Что случится, когда Великие Дома поймут, что их предали?
Пронзительные карие глаза советницы остановились на Рое – впервые с того момента, как она появилась в зале.
– Предали? Это слегка… преувеличено, тебе не кажется?
Снова мягкая улыбка тронула ее губы – но не глаза.
– Именно так все и происходит в Фиргаарде. Мы принимаем решения с осторожностью, продумывая каждую мелочь. Если ты собираешься быть нашей королевой, тебе придется привыкнуть к нашим обычаям.
И она повернулась к Совету, тем самым показывая Рое, что разговор окончен.
– Ваши обычаи несправедливы.
Голос Рои прозвенел над толпой. Зал замер; вязкая тишина разлилась в воздухе.
Дакс дотянулся до ее запястья, но она вырвала руку.
Советница Сильва повернулась к ней.
– Из-за дракосоров мой народ терпит лишения и медленно умирает от голода, – с вызовом продолжала Роя. – Поэтому прошу великодушно меня простить, если я не слишком доверяю вашим обычаям.
Советница взглянула на Дакса.
– А разве в обычаях лестонгов обвинять других в своих собственных проблемах?
Толпа одобрительно заворчала.
