– Что касается твоего второго предложения, – продолжала она, – то раз члены Совета выбираются народом, а не назначаются королем, не тебе решать, кто будет сидеть в этом зале. Это право твоих людей.
В толпе закивали и одобрительно забормотали. Роя ждала, что Дакс перебьет ее и отметет все ее доводы. Но он молчал.
– А что до закона против убийства короля, – тут ее улыбка стала притворно-жалостливой, – мы все прекрасно знаем, почему ты хочешь его отменить. И мы тебе сочувствуем.
Советница умолкла, глядя на короля, и Роя предположила, что она думает об Аше, сбежавшей из города накануне своей казни.
Все считали, ей помог Дакс.
Но они ошибались.
– Ты не вправе исправлять древний закон только ради собственных интересов.
Советница Сильва понизила голос и шагнула к возвышению.
– Неразумно начинать таким образом свое правление, ведь твоя власть все еще очень хрупкая.
Их взгляды скрестились в немой борьбе, невидимой больше никому в этом зале.
Роя не сводила глаз с Дакса, желая только одного – чтобы тот наконец начал отстаивать свои права. Он король. А эти условия были прописаны в соглашении. У него нет выбора. Он обязан их утвердить.
Вместо этого он поддался давлению Совета.
Отвернувшись от советницы, он произнес:
– Тогда я предлагаю посоветоваться с этими знающими людьми и решить, как лучше снять ограничения.
На лице советницы Сильвы медленно расплылась победная улыбка.
Роя обернулась на Дакса. Он смотрел, как советница возвращается на свое место.
– Что ты делаешь? – прошипела Роя. – Прикажи, чтобы они приняли условия и отменили ограничения.
Она не собиралась все так оставлять. Но король даже не взглянул на нее.
– Она права. Необдуманные действия могут привести к хаосу.
Он произнес это так спокойно, словно знал, что все случится именно так.
– И я не могу навязывать свою волю моему народу.
– Можешь и должен! – Руки Рои тряслись от злости. – Ты король, Дакс!
Он встретил ее гневный взгляд.
– Но не тиран.
– Есть кое-что и похуже.
– Неужели? – он повернулся к ней. – То есть, ты предпочла бы тирана?
– Марионетке, танцующей под дудку Совета? Да.
Советница Сильва уселась в свое кресло, а сидящий рядом сутулый седовласый старик, к которому Дакс обращался ранее, называя его советник Барек, обменялся взглядами с другими членами Совета. Толпа задвигалась, и Роя поняла, что заседание близится к концу.
– Ты сказал, что не хочешь навязывать свою волю своему народу, – негромко сказала она. – Но десятилетиями воля драксоров довлела над моими людьми. И если ты думаешь, что это решение всего народа, – она указала на разодетых советников и еще роскошнее одетых горожан за ними, – ты просто глупец.
