Роя задохнулась от возмущения. Так вот как о ней и ее народе здесь думают?
– Доверие должно быть взаимным, моя королева, – сказала советница. – Если лестонка шантажом заставляет нашего короля жениться на ней, наивно думать, что она делает это ради чьих-то чужих интересов.
Она кивнула Совету.
– На сегодня наше собрание закончено.
– Вообще-то, – отозвался Дакс, – есть еще один вопрос.
Советники, уже поднявшиеся со своих мест, остановились.
Роя не смела надеяться, что он передумал. Что он намерен наконец-то хоть что-то сделать.
– В этом году, в знак нашей доброй воли к народу Редколесья, Фиргаард будет праздновать Освобождение.
В зале повисла неловкая тишина.
Даже Роя почувствовала замешательство.
Освобождение отмечали только лестонги. Зачем его праздновать Фиргаарду?
– Королевству нужно объединиться, – продолжал Дакс, улыбаясь, как всегда. – А что может объединить нас лучше, чем совместное празднование?
«Празднование чего? – с горечью подумала Роя. – Твоей беспомощности?»
Дакс не был заинтересован ни в проявлении доброй воли к лестонгам, ни в объединении королевства. Он только что это доказал, согласившись с требованиями Совета, вместо того чтобы выполнить свои обещания.
Так зачем теперь праздновать Освобождение?
Несколько советников о чем-то тихо переговаривались в стороне от других. Роя напрягла слух.
– Он любит потакать своим слабостям и любит развлечения, – сказал один из них.
– А что может быть лучше праздника?
Роя нахмурилась, оглянувшись на короля.
Возможно, все так и есть. Возможно, Дакс хочет показать лестонгам свое великодушие и при этом получить повод выпить хорошего вина, соблазнить пару красоток и отвлечься от забот, которые действительно имеют значение.
Роя не хотела в это верить, как не хотела верить и в то, что он сдастся под нажимом Совета.
Но именно это и произошло.
– Драксоры не празднуют Освобождение, – холодно сказала советница Сильва.
– Теперь празднуют, – Дакс посмотрел на Джеса, стоящего у стены рядом с Лирабель, и тот кивнул. – Только что я об этом объявил. Во все Великие Дома будут отправлены приглашения. Северные и южные ворота останутся открытыми следующие семь дней для свободного входа и выхода из города.
Советница Сильва прищурилась на короля, как дракон на свою добычу. Прошуршав своими шелками, она стремительно подошла к возвышению.
В ней удивительным образом соединились элегантность и злоба, грация и гнев.
– Одно дело взять в жены врага и сделать ее королевой, – воздух между советницей и королем дрожал от напряжения, – и совсем другое – подвергнуть город опасности, лишь бы ее ублажить.
