— Принесешь сюда. Сегодня я буду спать в кабинете.
— Что–нибудь случилось?
— Не задавай глупых вопросов!
На следующий день он собирался поместить свое состояние в более надежное место, а пока нужно было самому позаботиться о его сохранности.
Весь вечер он провел в своем кабинете. В голове его родились десятки различных планов выгодного помещения своего чудом спасенного капитала. О лопнувшем банке сэра Чезлвика он вспоминал без тени сострадания к его владельцу. Что ж, ему тоже не повезло в игре… Только глубокой ночью он решился ненадолго прилечь, положив револьвер под подушку…
Разбудил его необычный шум, доносившийся с улицы. Он состоял из автомобильных сигналов, звона пожарного колокола и нестройного гула множества голосов. В комнате явственно ощущался запах гари.
Он мгновенно вскочил с постели и выглянул в окно.
Недостроенная фабрика в центре пустыря была охвачена пламенем. Пожарные уже приступили к тушению.
Стедленд усмехнулся. Теперь пустырь безраздельно принадлежал ему, а это сулит весьма реальную выгоду.
Вдруг он услышал какие–то голоса в прихожей. Нерешительный тенор Джона настойчиво покрывался чьим–то властным баритоном. Стедленд вышел на лестницу. Джон, закутанный в плед, тщетно спорил с высоким пожарным в сверкающей медью каске.
— Ничем не могу помочь, — категорически заявил пожарный, — это не от меня зависит. Пожар есть пожар. Мне необходимо пройти с брандспойтом к окну. Так что, согласны вы или нет, но…
Стедленду вовсе не улыбалась перспектива превращения его дома в пожарный плацдарм.
— Вы не могли бы подняться ко мне? — обратился он к пожарному.
Тот громко затопал по лестнице.
— Ничего не поделаешь, ведь пожар надо же тушить, вот и придется протянуть здесь кишку…
— Погодите, дружок, — прервал его Стедленд. — Думаю, нам удастся сговориться. Ведь рядом находится немало домов, и, я надеюсь, двести фунтов помогут вам согласиться с тем, что гораздо удобнее проложить кишку через соседний дом. Не так ли?
Войдя вместе с пожарным в кабинет, он тут же открыл несгораемый шкаф…
— Вот уж не думал, что это будет так просто! — проговорил пожарный с негромким смешком.
Стедленд резко обернулся.
Прямо в глаза ему смотрело дуло браунинга.
— Руки вверх! И поймите, Стедленд, что не только у вас хорошая реакция.
Под сверкающей каской виднелась черная повязка.
— Кто вы? Кто?.. — прохрипел вымогатель.
— Один из «Четырех Справедливых», один из тех, кого слишком рано объявили мертвыми…
Часы пробили девять, а мистер Стедленд все еще не покидал своего кабинета. Нетронутый завтрак стоял перед ним на столе.
