Это дерево было необычайно огромно. Его ствол едва ли могли охватить несколько десятков орков. Где-то сухие, где-то имевшие маленькие зеленые росточки ветви тянулись во все стороны. Перекручиваясь и заплетаясь в причудливые конструкции, они не давали возможности солнечным лучам проникнуть сквозь них. Они создавали тень у основания дерева даже в полуденную жару.
«Как такое громадное дерево смогло вырасти в пустыне без влаги?» — спросила саму себя Лориэль.
Группа остановилась в тени дерева. Прохлада сразу покрыла тела орков. Уставшие, они присели у самого основания ствола. Лориэль села к нему ближе всех. Шахгар подошел к ней, попытался успокоить, но вид огромного дерева, то, что он сможет подарить или забрать, внушал ей панический страх. Лориэль все еще не могла смириться с тем, что исход ритуала был полностью непредсказуем, а она никак не могла повлиять на окончательный результат.
— Это место свято для каждого из нас, ведь именно здесь мы получили силы и стали теми, кем являемся сейчас. Слабые уходят, а сильные становятся еще сильнее. Ты должна просто поверить в это, Лориэль.
Когда Шахгар называл Лориэль по имени, то она успокаивалась. Чувствовала поддержку. Но сейчас это не сработало.
Отдохнув, орки встали и принялись готовиться к ритуалу. Как и говорила мать Шахгара, все сводило к банальному питью тягучей жидкости дерева. По вкусу оно напоминало мед и было серого цвета.
Орки обложили огромное дерево принесенными одеждами. Они готовились к преждевременным родам, если вдруг сок дерева Мун окажется сильнее женщины и убьет ребенка. Сколов несколько небольших кусков коры, принялись ждать.
— Кровь этого дерева течет только раз в день. Нужно ждать, Лориэль. Осталось совсем недолго.
«Когда это должно было произойти? В каком часу?»
Все молчали, отступив назад и упав в тени дерева, ожидая появления сока. Прошло немногим больше часа. Солнце постепенно уходило, а температура, бывшая в этом месте очень высокой, резко шла вниз. Становилось холодно, отчего тело беременной женщины покрылось мурашками, Шахгар обнял Лориэль, согревая ее в теплых объятиях. Когда последние лучи солнца исчезли, из надрезанной части дерева вдруг потекло несколько струек жидкости. Сначала очень слабо, а затем настоящим ручейком. Орки вскочили со своих мест, схватили небольшую чашу и передали ее Шахгару. Он быстро подбежал к дереву, подставил чашу под струю. Через несколько мгновений емкость оказалась наполненной до самых краев. Удивительно являлось то, что время «кровотечения» было коротко, когда чаша оказалась наполненной, то струйка внезапно иссохла.
