Время пришло. Вождь развернулся к Лориэль, поднес к ней чашу и, передал то самое важное, что должно было решить будущее их общего ребенка.
Лориэль взяла чашу дрожащими руками и посмотрела в ее содержимое. Гнусный запах жидкости ударил в нос. Лориэль на мгновение отодвинула от себя чашу, но увидев направленные на себя глаза орков, ожидающих кульминацию ритуала, была вынуждена опять поднести ее к губам.
— Пора, Лориэль — тихо проговорил Шахгар — Таковы правила, таковы законы.
Пригубив несколько капель тягучей жидкости, она ощутила, как Шахгар схватил ее за руки и буквально влил всё содержимое ей в рот. От такой неожиданности она проглотила всё. Закашляла. Через мгновение внутри нее зажегся огонь, сила которого была способна испепелить изнутри. Лориэль закричала от боли. Упала на колени и обняла себя за живот. Вновь закричала. Боль волнами стала накатываться на ее тело. Разум начал слабеть. Казалось, что хрупкие кости были готовы переломаться и раскрошиться в труху.
Лориэль была словно сама не своя. Все вокруг нее закружилось, завертелось, мир в одночасье перевернулся, а едкий дым огня, бушевавшего внутри, начал пробираться в легкие. Дышать становилось все труднее и труднее. Она лежала на спине, глядя в темнеющее небо… Жадно глотала ртом воздух.
Девушка чувствовала приближение смерти. Ее холодное дыхание и мерзкое прикосновение.
Лориэль готовилась к тому, что через несколько мгновений умрет страшной смертью и вся ее жизнь, все те тяготы окажутся бессмысленной тратой времени. Неужели все так? Неужели зря были потрачены силы? А путь, проделанный сквозь безжизненную пустыню, пущенным на ветер? Она задавала себе эти вопросы, но ответов так и не находила. Ей становилось все безразлично… и лишь маленькая жизнь внутри нее была важна как никогда.
Но смерть почему-то не наступала. Шли минуты испытания. Боль то усиливалась, давя на живот и стараясь вывернуть из него все живое, то резко отступала, даря секунды блаженного покоя.
Когда последние порывы обжигающего огня окончательно растворились в теле Лориэль, то она стала свободнее дышать. Чьи-то толстые руки подняли ее с земли и подняли так высоко, что даже крик, разлетевшийся по всей округе и возвестивший о победе жизни над смертью, не смог пробудить ее от полусна, в котором она сейчас находилась.
Шахгар держал ее в своих руках так бережно, как только мог.
Она выжила! Выстояла! Их дитя будет жить, будет сильным и могучим, как и их отец.
