Инструктор взглянул на меня, потом приказал повернуться и снять куртку, оголив исчерченную красными линиями спину.
— Ты с достоинством выдержал наказание, — сказал он, разглядывая изрезанную кожу. — Похвально. Я ожидал немного другого.
Потом повернулся на своем кресле и продолжил говорить, но уже не обращая внимания на меня.
— Ты можешь сесть, я подготовил для тебя стул.
И правда. Рядом с выходом стоял небольшой деревянный стул, сбитый наспех кем-то из других сибов.
— Это вольняги. Их работа. Как это часто бывает — грубо, некачественно, непрофессионально. Иногда, думая над всем тем, как жило наше общество раньше, я поражаюсь, что мы смогли достичь высоких успехов в строительстве государств и мира, управляемые такими людьми.
На последнем слове он сделал особенный акцент, выждав несколько секунд и продолжив.
— Вы здесь уже месяц и нам есть кое-что обсудить. Сядь.
Я наконец сел, как он и велел мне. Попытался расслабить спину, но она все равно адски болела, давя нестерпимой болью вдоль всего позвоночника.
— Должен признать, — начал инструктор все так же сидя ко мне спиной, — ты несколько удивил меня. Сначала там, у поваленного робота, тогда я даже на секунду пожалел, что не прострелил тебе голову, потом второй раз — на лобном месте.
Мужчина встал со своего места и вышел из-за стола, потянув за собой небольшую синеватую дымку тлевшей в зубах сигареты.
— Я здесь уже очень давно и повидал всякое. Многие кто попадали туда, на «лобник» держались достойно, но мало кому удавалось удивить меня такой выносливостью. Ты, можно сказать, заставил старика пересмотреть свое отношения к сибам.
Потом он глубоко затянулся, выдавив из сигареты почти все соки, и положил догорать в почерневшей от грязи и окурков пепельнице.
— Ты знаешь кто твои родители, кадет?
— Да, — ответил я впервые за все это время.
— Знаешь как они выглядели?
— Смутно. «Мамаша» показывал отца, но… но я почти не помню характерных черт его лица. Лишь отдаленно вспоминаю какие-то общие признаки.
— «Вы все их храните и несете вместе с собой на протяжении жизни» — это наш ильхан любил говорить.
— Вы встречались с ним?
— О, да, — не без гордости сказал инструктор и лицо его заметно изменилось. — Мы были на марше. Двести лучших пилотов и я в их числе. Последний бой, последний рывок перед самой знаменательной битвой в истории Клана. Разве можно было переоценить такой шанс, идти бок о бок в бой в одном строю с ильханом! Это нельзя передать словами, но тогда, когда я был немного старше тебя и уже имел кое-какой боевой опыт, мы были подобны ангелам в битве с кровожадными демонами. Клянусь, если бы он отправил нас в ад, мы бы не задумываясь последовали туда. Да, было время, не то что сейчас.
