Но в делах рейнджеров ей не было равных. Поэтому она не могла простить себе неудачу с каноэ.
– Прости, – сказал Арло. – Давай попробуем выбраться отсюда.
Индра шикнула на него.
– Ты это слышишь?
Она указала вверх.
Арло опустил весло и прислушался. За жужжанием насекомых и пением птиц он различил низкий гул, как от вращающегося барабана стиральной машинки.
– Что это?
– Не знаю. Может, самолёт?
Смахнув с лица мух, Арло вытянул шею и выглянул поверх камышей, но ничего не увидел. Хотя звук определённо становился громче. Он доносился с юга.
Арло посмотрел на другие каноэ. Один за другим рейнджеры переставали грести и устремляли взгляды на южные хребты. Ву указал на точку в небе.
Что-то приближалось.
Всё ближе.
И громче.
Внезапно звук вырос до оглушительного воя, и Арло закрыл ладонями уши.
Над ними пролетел ярко-красный вертолёт. Арло ощутил вибрацию во всём теле.
Под мощными лопастями поверхность озера пошла волнами и замерцала. Вертолёт снизился, готовясь опуститься на гравийную парковку.
И тут Арло заметил на его боку белый крест. Это был санитарный вертолёт.
Сердце ухнуло в желудок. Его затошнило.
Он знал, почему они здесь.
– Нам нужно на берег! – закричал он. – Сейчас же!
* * *
Арло бежал со всех ног, мокрые кроссовки громко чавкали. Он сорвал с себя спасательный жилет и, не глядя, бросил его на тропинке.
Времени, чтобы толком причалить или объяснить Трикси, почему ему необходимо срочно покинуть занятие, не было. На бегу он услышал обрывки разговоров вожатых:
– …мальчик из Пайн Маунтина…
– …никогда ничего подобного не видел…
– …надеюсь, они успели вовремя…
Наверняка это был Рассел. Видимо, он всё же пошёл утром в медпункт. Или потерял сознание где-то ещё. Арло знал одно: он должен добраться до парковки, прежде чем вертолёт улетит. Он должен рассказать им о хватуне.
Обещание Расселу отходило на второй план, если на кону была его жизнь. Врачам необходимо было знать, с чем они имеют дело.
Опасность могла угрожать не только Расселу. Что, если паразит прицепится к кому-нибудь ещё? Или он отложил яйца в теле Рассела, и новые паразиты вылупятся и инфицируют всю больницу? Он обязан был их предупредить.
Но сперва нужно было туда добежать. Утром тропа, ведущая к озеру, не показалась ему такой уж длинной. Сейчас же ей не было конца.
Арло увидел, как санитары погрузили в вертолёт носилки и захлопнули дверь. Лопасти начали вращаться, и смотритель Мпасу отогнала собравшихся зевак.
– Подождите! – закричал Арло. – ПОДОЖДИТЕ!
