Он был слишком далеко, а двигатель гудел слишком громко. Он бежал, не чуя под собой ног.
Диана Веласкес заметила его и перехватила, поймав Арло за плечи.
– Всё будет хорошо! – перекричала она рёв вертолёта. – Он поправится!
Арло щурился от поднявшейся пыли.
– Они знают, что с ним?
– Почти не сомневаются. Они сделают рентген в больнице, чтобы подтвердить диагноз.
Арло не знал, можно ли увидеть хватуна на рентгене. Но почему бы и нет? Рентген ведь действительно показывает то, что иначе не видно. Но Арло сомневался, что врачи обычной больницы знают, как лечить от сверхъестественных паразитов из Долгого леса. Но, возможно, Рассела отправят в специализированную клинику?
Вертолёт оторвался от земли, и Арло был вынужден закрыть уши. От дикого ветра у него застучали зубы. Диана закрыла его своим телом. Она была на фут выше его.
Вертолёт развернулся и, подмигивая лампочками на днище, пролетел над их головами. Он направлялся на юг, назад над озером.
Постепенно вокруг снова стало тихо. Дюжины рейнджеров, временно позабыв о занятиях, провожали вертолёт взглядами. Арло увидел бегущих к нему со стороны озера Индру, Ву и Томаса.
И тут он заметил стоящего у магазина Рассела Стоукса.
В компании своих приятелей из Красного патруля он смотрел вслед вертолёту. Но если Рассел был здесь, то кто же…
Арло схватил Диану за руку.
– Погоди… Кого забрал вертолёт?
– Коннора, – ответила она. – Ему стало очень плохо. Скорее всего, понадобится операция.
Арло моргнул, не веря собственным ушам. Затем повернул голову на юг. Вертолёт уже превратился в чёрную точку.
Возле него, задыхаясь, остановились Индра, Ву и Томас.
– Что случилось? – спросил Ву.
– Коннора увезли.
НА ОБЕД В ТОТ ДЕНЬ ДАВАЛИ бутерброды с сыром, яблоки и картофельные чипсы, но ни у кого не было аппетита. Попивая разбавленный водой безалкогольный пунш, Арло водил взглядом по столу, время от времени встречаясь глазами с оставшимися пятью членами патруля. Он подозревал, что они все думали об одном, но никто не хотел это озвучивать.
Наконец Джули нарушила молчание:
– Если Коннор умрёт, это будет наша вина. Патруль должен присматривать друг за другом, а мы этого не делали.
– Мы не врачи, – возразил Джонас. – Мы не могли знать.
– Но мы должны были задуматься! С ним явно было что-то не так с самого момента, как мы сели в автобус. Он был уставшим, и ему наверняка уже было нехорошо, но никто из нас и слова не сказал, потому что мы никогда не волнуемся о Конноре. Это он всегда волнуется о нас. И теперь он в больнице, потому что мы были слишком заняты своими проблемами.
