Арло поднял глаза и увидел, что они направлялись прямиком в заросли тростника на краю озера. Воздух там жужжал от мушек и мотыльков. На воде плавала маслянистая пена.
Им нужно было остановиться, но как? В каноэ не предусмотрен тормоз.
Индра посмотрела назад.
– Нам нужно делать дуговые гребки, чтобы повернуть.
– Нас им ещё не учили.
– Они есть в Полевой книжке. Ты греби по часовой стрелке. Я – против.
И она широко взмахнула веслом по поверхности воды. Арло повторил за ней и с облегчением отметил, что каноэ начало поворачивать. Но они продолжали плыть к камышам, и Арло не знал, в чём было дело: в силе инерции или их гнал ветер.
– Почему это так сложно? – спросил он.
– Не знаю, – отозвалась Индра. – Мы всё делаем правильно.
Это вряд ли. Ни одна другая пара не испытывала подобных трудностей. Даже Фархад со своим товарищем по патрулю из Общества Шайенна нашли ритм. Слепой рейнджер с широченной улыбкой на лице сидел на носу и уверенно грёб.
Несмотря на всех их старания, Арло и Индру занесло прямо в болотистые заросли. По лодке запрыгали кузнечики, со звоном отталкиваясь от алюминиевого каркаса. Арло попытался их разогнать, но тщетно.
Затем он посмотрел вперёд и увидел Индру. И не сдержал смеха.
– Что?! – повернулась она к нему.
Белый рогозовый пух облепил ей волосы, сделав её похожей на добрую бабушку. Или миссис Санта-Клаус.
– Что смешного?!
Арло жестом показал, будто что-то снимает с волос. Индра повторила за ним и отщипнула клочок пуха, который унесло ветром. Она решила, что на этом всё.
Арло стало ещё смешнее. Индра рассердилась ещё сильнее.
– Это не смешно! Мы провалим греблю на каноэ!
– Сейчас не тест, – напомнил он. – Нас никто не оценивает.
– Ещё как оценивают! Они просто нам не говорят.
Внезапно Арло стал лучше понимать Индру. В школе её никогда особенно не волновали контрольные и оценки за домашние задания. Пятёрки и четвёрки в её дневнике разбавляли редкие тройки. На физкультуре она тоже не блистала. Но во всём, что касалось рейнджеров, она была одержима желанием быть первой. Она знала наизусть чуть ли не всю Полевую книжку и практиковалась завязывать узлы вслепую. Ву называл её «суперрейнджером», и это было в точку.
Арло задумался, был ли связан выборочный соревновательный дух Индры с её старшей сестрой, которая не только три раза подряд выходила на национальный чемпионат по фехтованию, но и была одной из лучших кларнетистов среди школьников страны. Индра быстро бросила фехтование, и хотя играла на пианино, её нельзя было назвать гениальным музыкантом.
