Теперь же расстегнул кафтан, снял рукавицы, и даже шапку набекрень сдвинул.
Синеглазка тоже распахнула корзно и сняла рты. Здесь снега не водилось уже совсем, а идти на ртах по мокрой грязи не каждый сумеет.
– Ты где на них так ловко ходить-то научилась? – спросил Яромир, перекидываясь в человека.
– Ты в степи зимой-то бывал, зверь-человек? – приподняла брови поляница. – У нас там снега наваливает ого сколько. С малолетства учимся.
– Ну это вы молодцы, конечно… то есть молодицы. Не все же верхом скакать.
Синеглазка глянула на него с прищуром. Ивана она видела насквозь, да и был-то парнище прост, как мельничный жернов. Но вот Яромир словно в каждое слово вворачивал насмешку. Непонятно, в самом ли деле хвалит или дразнится.
А вокруг постепенно сгущался туман. Покрытая льдом река осталась за спиной, местность делалась все топче, болотистей. К полудню шли уже почти на ощупь – так все заволокло белесой мутью.
Яромир шагал первым, водя носом и не отрывая взгляда от волшебного клубка. В середине двигался Иван, готовый чуть что выхватить меч. А замыкала шествие Синеглазка, несущая на плече рты и палки. Она быстро устала их тащить, но не жаловалась.
– Скучно идем как-то, – задумчиво молвил Яромир. – Вань, ты бы хоть песню спел.
– Тра-ла-ла, ла-ла-ла!.. – с готовностью загорланил княжич.
– Все, Вань, заткнись. Не надо песен.
Клубочек продолжал катиться. Весело и беззаботно, огибая лужи и ручьи. Катился и подпрыгивал, катился и подпрыгивал… а потом ухнул в прикрытый тиной бочаг.
И сразу пошел ко дну.
– Ты глянь – а я думал, он плавать должон… – удивленно молвил Иван.
– Это, видать, его бабкины кудеса на дно утянули, – ответил Яромир. – Тяжелешеньки должны быть…
Клубочек попытались достать. Долго ворошили дно одной из палок Синеглазки. Потом, когда та сломалась – другой. Мути подняли много, но клубок так и не нашли.
– Все, похоже, – наконец сказал Яромир. – Дальше так пойдем.
– Ты мне палку сломал, – держа в руках обломки, зачем-то сказала поляница. – Я как теперь на ртах ходить буду?
– Да тут целый лес палок, – удивился Иван. – Давай я тебе любую сломаю, какая глянется.
Слова с делом у княжича не расходились. Он тут же ринулся к ближайшему деревцу… и тоже ухнул в бочажок.
Глубоко не провалился, но застрял крепко. Рванулся раз, рванулся другой – только сильнее затягивало.
– Э-э-э… – растерянно произнес он. – Теперь… теперь вы сходите за палками… и вытащите меня…
Яромир только вздохнул. Иван в очередной раз создал ему задачу на пустом месте.
