Пока мы во время перерыва сидели на наших полотенцах, я подняла голову и увидела – кого бы вы думали? – Алекса Чиви! Он стоял снаружи, прислонившись к ограде. Он смотрел на нас, поэтому я встала и подошла к нему.
– Ищешь кого-то? – спросила я.
– Не совсем.
– Снова навещаешь Мёрфи?
– Что?
– Твоих друзей Мёрфи… с Уинстон-роуд, верно?
– Ага, их.
– Они здесь, в бассейне?
Алекс оглянулся по сторонам.
– Вряд ли.
– Понятно.
Когда я разговариваю с Алексом, мне всегда кажется, что я что-то пропускаю, как будто слышу не все слова.
– Как прошла вечеринка?
– Вечеринка?
– Вечеринка у Кристи. Разве тебя там не было?
– Я там был. Нормально. Скучновато, правда.
На Алексе были модные синие шорты и футболка с логотипом «Университет штата Огайо».
Он спросил меня, с кем я.
– Где? Здесь, в бассейне?
– Ага.
– С Дуги и Томми, это мои братья. И с Бет-Энн. Она вон там, видишь? – Бет-Энн растянулась на спине, согнув одно колено и заложив руки за голову. Иногда ей не хватает скромности.
– Ты приходишь сюда каждый день? – спросил он.
– Почти каждый. Разве там, где ты живёшь, нет бассейна?
Во всех городках есть муниципальный бассейн, а так как мы живём в Истоне, то ходим в бассейн Истона. Алекс живёт в Нортоне.
– Ага.
– Думаю, ты можешь здесь воспользоваться пропуском в бассейн Нортона, если заплатишь сверху двадцать пять центов. Если, конечно, захочешь приехать сюда.
– В принципе можно было бы.
А потом раздался свисток. Это означало, что перерыв закончился, и мне пришлось пойти приглядывать за Томми, чтобы он не утонул.
Карл Рэй неким волшебным образом появился к ужину снова. Мы как раз ставили еду на стол, когда он вошёл и сел прямо на «почётное» место. Наверно, он считает его своим. Как обычно, он не сообщил никакой информации. Фактически не проронил ни слова, пока наконец не слопал три порции мясного рулета, три порции кукурузы и две порции картофеля (готова спорить, он уничтожил бы больше еды, но её всю съели).
– Итак, Карл Рэй, скажи нам, как прошли твои поиски работы? – спросил папа.
Все дружно посмотрели на Карла Рэя, но тот пожал плечами. Тогда мы все посмотрели на папу, который затем посмотрел на маму, как будто теперь настала её очередь.
– Значит, ты ничего не нашёл? – спросила она.
Все дружно смотрели на Карла Рэя.
Карл Рэй кивнул. Он был занят тем, что набивал рот едой.
Папа сказал:
– Это значит, да? Ты ничего не нашёл? Карл Рэй снова кивнул.
Это было похоже на игру в теннис: мы смотрели то на конец стола, на Карла Рэя, то наши взгляды возвращались к маме и папе, а затем снова к Карлу Рэю.
