— Помнят, помнят, — поднялся Троха, нехотя выползая из тенечка под палящее солнце, — сколько можно? Одно и то же! Весь день репетировали, у меня эти позиции уже в печенках сидят, — бурчал он, уязвленный тем, что Старк со своей пятеркой от тренировки улизнул, да и Ларри своих не сильно гонял, а вот остальным досталось по полной программе.
— Зелень право голоса еще не заработала, — ухмыльнулся Чип, — ты разве не знаешь, что нужно, чтобы стать настоящим воином?
— Нет, а что? — с жадным любопытством поинтересовался Троха, — убить десяток гадов?
— Убить легко, — понизив голос произнес Чип, — бах — и нет врага, можно хоть череп его себе на память оставить. Вот он — мой первый убитый враг. Нет, зелень, твой первый настоящий выигранный бой будет, когда ты не сделаешь ни одного выстрела и все равно победишь.
— Как это? — лицо Трохи даже вытянулось от удивления, а глаза в недоумении округлились.
— Не смерть врага приносит нам победу, а его свержение, — процитировал древнее изречение Старк, подходя сбоку, — Мои засекли движение на дороге. Пора встречать долгожданных гостей. Гражданские в курсе и уже уходят в лес.
План был довольно простым. Отвлечь на себя внимание хозяев и дать возможность людям затеряться в лесу, а в идеале, отвести их к выходу из долины. Лиссе нужно было время, чтобы его найти, и Ларри обещал себе выиграть для нее хотя бы пару часов. На большее он не рассчитывал. Вот только последняя фраза девушки не давала ему покоя. «Я чую смерть, но не для нас. Побег не имеет смысла, хотя дорога нам предстоит дальняя».
«Растет, — с невольным раздражением подумал Ларри, — прям, как настоящая прорицательница выражаться стала. Слов много, все знакомые, а сложи вместе — одни звуки вместо смысла».
К деревне подходили трое, подходили медленно, уверенно. Шли в собственные владения. Если и чуяли ловушку, то виду не подавали. Войдя в деревню, пришельцы наткнулись на встречающую их делегацию. Дорога-то всего одна. Делегация плотно ее перегородила, не обойдешь. Троица замерла напротив людей, молчаливо изучая живую преграду.
Вначале Ларри показалось, что хозяева голые разгуливают. Ног и рук у них было по две, как и положено. Голова одна, волос в привычном смысле не было. Из голого черепа торчали прямые длинные иглы, сквозь которые просвечивало заходящее солнце. На голом теле не было никаких половых признаков, все гладко, ровно, одеться по человечески хозяева не удосужились. Вместо кожи — плотно прилегающая чешуя. Белая, чуть светлая по краям. Такая же на лице, разве что чешуйки поменьше в размерах. Бледные, под цвет чешуи губы и черные, наливающиеся сейчас яростью, глаза.
