— Вам был дан четкий приказ называть меня капитаном.
— П… простите покорно, капитан…запамятовал. Р…рука видите ли… господин… капитан… просто…
— Рука значит, — черный латник со скрежетом снял рогатый шлем. Однорукий испуганно отпрянул. Изуверски погнутый мясной эллипс, пристально смотрящий на него, лишь отдаленно напоминал голову живого человека. Толстый череп туго обтягивала грубая, обожжённая огнем и иссеченная мечом серо-коричневая кожа. Массивная челюсть колосса резко выдавалась вперед, обнажая желтеющий звериный клык.
— Мгахах! Новенький! — зычный хохот воителя вибрацией прошелся по земле. — Как там тебя звать? Брэнкс?
— Бракс, капитан! — дрожащий наёмник вновь склонился, пытаясь избежать взгляда изуродованного воина.
— Ну-ну, Бракс, — капитан по-отечески потрепал однорукого по щеке. Мужчина ахнул. По скуле заструилась кровь. Перчатки воителя заканчивались точенными железными когтями. — Ты же должен быть в курсе — не выношу я всех этих лишних расшаркиваний. В моём отряде уважение к капитану проявляется головами поверженных врагов. Сколько голов ты срубил этой ночью?
— Я… две… две с половиной, капитан.
— С половиной! — расхохотался латник. — Недурно!
— Меня… меня чуток…опередили.
— Какой рукой ты держишь меч, Бракс?
— П…правой, капитан… — наёмник с отчаянием посмотрел на предплечье, будто надеясь на чудесное возвращение отсутствующей конечности.
— И сколько же голов ты принесёшь мне без неё?
— Я… я переучусь, обязательно переучусь, возьму меч в левую руку, принесу вам десятки голов… сотни! Стану вашим лучшим клинком, капитан, вашим верным слугой!
— А я думаю, ты станешь балластом, Бракс.
— Капита…! — наёмник захлебнулся в собственной крови. В железном кулаке колосса сочно чавкнул вырванный кадык. Три протяжных секунды бандит и воитель недвижно смотрели друг на друга. На четвертой тело однорукого безвольной марионеткой рухнуло к ногам капитана.
— Сколько раз мне ещё повторять. Ваши тела — моя собственность! Пожалуйста, ребята, берегите себя! Я терпеть не могу, просто ненавижу, когда мою собственность портят, — черный латник медленно проходил меж потупивших взгляд бойцов. — Калечить вас имею право только я. Я и только я! — капитан остановился, — Ну что, тролли?! Есть тут ещё раненые?! Давайте не будем зазря тратить наше общее время!
Воины молчали.
— Это же замечательно, парни, вы все исключительные молодцы! — колосс жизнерадостно осклабил кривую пасть и направился к двум скрюченным поодаль фигурам.
