— Так что же ты предлагаешь? — раздался позади скрипучий голос. К притихшим людям, тяжело хромая, приближался Казимир.
— Наконец-то, Старейшина, вас-то мы и ждали, — улыбнулся Хадвар. — Пусть судьбу Ноэля решат те, по чьей воле он до сих пор находился здесь. Я требую слово Хранительниц!
По толпе пробежал тихий ропот.
— Мальчик… ты переходишь черту…
— Какую черту, Старейшина? — Хадвар с вызовом посмотрел на старика. — Я лишь пользуюсь своим правом! Правом каждого из нас на беспристрастное возмездие и справедливость!
Послышался одобрительный шепоток. Один за другим друиды согласно сжимали кулаки.
— Отец, это какое-то безумие, — Ада умоляюще посмотрела на старого друида, — Останови это.
— Люди ропщут, Старейшина! — прорычал Хадвар. — Довольно покрывать чужака!
— Папа…!
Казимир молчал.
— Одно твое слово… — Ада не сдавалась.
— Не могу, дочка, — Старейшина устало опустил глаза, — право голоса нерушимо.
— Если ты откажешься, ничего…
— Нет, Адала’й. Дар предков не игрушка моей прихоти.
— Видимо он игрушка прихотям Хадвара!
— Хватит. Своими действиями Ноэль сам не оставил мне выбора. Того требует обычай… — Казимир глубоко вздохнул. — Видимо судьба идет по иному пути. Конец этой распре положит Сердце друида. Обвинитель и обвиняемый — дайте своё согласие!
— Согласен, — победоносно отчеканил Хадвар.
— Согласен, — ответил Ноэль.
— Да будет так, — прошептал старик, жестом руки веля следовать за ним.
С гвалтом и гомоном пройдя через деревню, процессия друидов прибыла к ритуальной скале. К сопровождавшему «виновников торжества» отряду понемногу стягивались заспанные жители Иссурима, ещё не понимающие причину всеобщего ажиотажа. На вора и друидку устремили свой взор десятки любопытных глаз.
— Ещё ни разу со дня основания новой обители, мы не обращались к душам предков за решением наших конфликтов, — прошептала Ада, — многие из нас, увидят это впервые.
— А ты? — взглянул на девушку Ноэль.
— Мне было четыре, тогда мы покинули наш старый дом. Это всё, что я помню.
Казимир подошел к скале и, прислонившись лбом к холодному камню, вопрошал к дремлющим силам, сокрытым в горной толще. «Неужели это, наконец, произойдет? Нежданный выверт судьбы, причуда обозленного Хадвара даст столь заветный шанс… откроет прямую дорогу к желанному. — Ноэль сжал вспотевшие ладони, — опасно… все инстинкты трубят об опасности, но увидеть эту силу, почувствовать её… да… верно, сейчас это единственная возможность познать суть их „великого“ Сердца. Возможность, которую нельзя упускать».
