Хибара, в которой очутился бывший пленник, пустовала. Видимо, его содержали в одном из полузаброшенных домов, чьи хозяева ушли на войну. Его вещей по близости не было: ни плаща, ни кинжалов, ни мешка. Весьма досадно, но не смертельно. Такое добро всегда можно подбрить у зазевавшихся селян. Качественную сталь, конечно, найти будет сложнее, но об этом стоит подумать позже.
Ноэль выскочил за порог. Свежий воздух наполнил легкие. Мужчина осмотрелся. Его окружали небольшие одноэтажные домики, все как один — с захлопнутыми ставнями и дверьми. Будто это поможет им защититься от монстра. Беглец покачал головой. В чем они действительно помогут, так это не попасться вору в нежелательное поле зрения. Ещё один рык прогремел над обителью. Мужчина двинулся вдоль домов, попутно следя за тем, чтобы никакой запоздавший защитник не пырнул ему мечом в спину. За углом вольготно раскинулся рослый каштан. «То, что нужно» — Ноэль подтянулся на ветках и стал карабкаться по стволу вверх. Достигнув верхних ветвей, он окинул взглядом деревню.
Первое, что бросилось в глаза — собиравшиеся у дальних укреплений люди, которые напряженно следили за тем, что происходило за частоколом. «Молодцы, сгруппируйтесь в одном месте и выиграйте мне время» — вор спешно осматривал остальную деревню. В общей картине прослеживалась четкая геометрия, усаженных деревьями, аллей. Все они сходились в одной точке. В том месте, за кронами деревьев, виднелась одинокая скальная порода, напоминавшая скромное капище для поклонений. А где храм — там и реликвии. «Будь я проклят, если это не то, что я ищу» — прошептал Ноэль. Спрыгнул с каштана, он выбежал на ближайшую аллею. Под очередной рев, перемешавшийся с криками людей, вор устремился навстречу своей награде.
Он стоял на зеленой поляне напротив выступающей из земли скалы. В местный ландшафт эта штука явно не вписывалась, больше походя на рукотворное произведение друидов. Вокруг таинственного алтаря не было ничего: ни разбросанных по земле церемониальных украшений, ни прирезанных во славу природе черных барашков. «Чертовы древопоклонники, всё у вас не как у людей» — Ноэль сплюнул и подошел вплотную к выступающей горной породе. Если ничего нет снаружи, что-то должно быть внутри.
Положив руки на холодный камень, он начал водить ими по скале, ища скрытый от глаз потайной переключатель. У каждого храма должен быть вход, и он найдет его. Но сколько бы он не ощупывал неровности и впадины — везде натыкался на цельную породу. Эта была просто гребаная скала. «Давай… ну же, хоть что-то…ну» — Ноэль обошел её кругом, в надежде найти малейшую зацепку. «Черт, сука, да откройся ты уже!» — он обшарил её всю. Ничего. «Так. Ладно. Спокойно. Не нервничай, Ноэль. Сейчас просканируем её магическим путем» — мужчина отошёл на пару шагов и, закрыв глаза, опустился на колени… «Ничего?! Ничего??! Да какого хрена!!» — он вскочил и со злостью зарядил по скале сапогом. Та сохраняла гордое спокойствие.
