— Ноэль, — Ада сочувствующе смотрела на него, — то, что с тобой произошло — ужасно. Но не нужно ненавидеть магию. Это лишь наша связь с миром. Как и природа. После войны за наш дом отец так же отвернулся от магии, видя в ней лишь черную сторону. Он сильный друид, но сила эта зависит не только от нас, но и от благословения природы. Магия дополняла бы его, как и тебя, если бы ты решился развивать свои способности, — она опустила голову, — а теперь он ушел.
Ада снова закрылась в своём коконе.
— Почему же ты не взял меня с собой, папа? Будь оно всё по-другому… возможно и мама сумела бы нам помочь… — друидку захлестнули тяжелые раздумья, — прости, Ноэль, оставим разговоры до завтра, мне нужно…идти.
Он смотрел, как за ней закрывался люк. Да, девушке сейчас приходится не сладко, но рано или поздно любая боль притупится и отойдёт на задний план. Она переживёт. Что для него сейчас важнее, так это найти источник таинственной силы, к которой он испытывал живой профессиональный интерес. Могущественная энергия не способна находиться в свободном виде, у неё всегда должна быть материальная оболочка, являющаяся сосудом и точкой концентрации. В случае друидов такой вещицей могла бы быть ценная реликвия или зачарованный артефакт. И, из обрывочных слов Ады, эта «малинка» была совсем рядом. Объект материальный — значит, его можно стащить. Прохлаждаться в комфортабельном подвале не оставалось никакого смысла. С хлипким замком на цепях он давно разобрался; что искать — вор в курсе. Остается только дождаться ночи и совершить повторную вылазку. Из-за бочки вылезла Холи и утвердительно пискнула. Ноэль и не сомневался.
— Тревога! Зверь! Зверь на горизонте! — отчаянный вопль бил по барабанным перепонкам.
Ноэль встрепенулся. Повсюду слышались крики и топот. Мужчина сбросил с рук бесполезные цепи и подскочил к узкому просвету окна. Уже вечерело. Звонил колокол. Крестьянки в панике подхватывали детей и прятались по домам. Мимо пробежали наспех завязывающие на себе кожаные жилеты мужики.
«Черт! Только этого не хватало. Как же не вовремя добралась сюда эта скотина! Или всё-таки очень кстати?» — Ноэль обдумывал изменившуюся ситуацию. Тварь, атакующая деревню, потенциально могла стать отличным отвлекающим фактором. Вора даже не хватятся. Нужно было использовать этот шанс. Вдалеке раздался мощный рев. Ноэль рванулся к деревянному люку. Заперто. Времени вскрывать замок нет. Ржавые петли и старое дерево — выломать к чертовой матери! Мужчина отбросил лестницу и перетащил бочки к крышке погреба. Упершись в них спиной, он с силой ударил ногами в люк. Послышался треск дерева. Еще один удар. Посыпались щепки, не выдержав напора, деревянная крышка сошла с петель, открывая Ноэлю путь к свободе.
