Используя свой рост и осанку, граф выдвинулся в первые ряды толпы. Скоро он предстал перед седовласым Братом, который одалживал свой обруч мужчинам из толпы. Стражники удалили из очереди всех женщин. Брат опустил медный обруч на голову Радо. Поскольку обруч соскальзывал вниз, Брат поднял руки Радо, чтобы они поддержали обруч.
Шип стояла на цыпочках. Ей была видна только верхушка головы с медным обручем. Шип сама удивилась, когда в ее уме промелькнула короткая молитва к Богине за Радо.
Затем Брат поднял обруч с головы Радо, милостиво улыбнувшись ему, и почти ласково оттеснил его в сторону.
Шип пробралась сквозь толпу желавших услышать Факт, схватила Радо за рукав и повела его к выходу. В вестибюле она бросила стражнику одолженную тем эмблему. Из дверей здания она вышла, хватая воздух ртом, как вынырнувший пловец.
Дождь прекратился. Потоки солнечного света прорывались сквозь одеяло облаков. Шип вдыхала свежий воздух.
Радо сказал:
— Отпусти меня! Ты сломаешь мне руку.
Она выпустила его руку. Он потер больное место.
— Ландо ждет, — сказала Шип.
Они сели в него. Шип сняла брезентовое покрытие, а Радо приказал водителю ехать в гостиницу.
— Нам не добиться успеха, — сказал он тихо.
— Что вы имеете в виду?
— Шип, я слышал это. Я… чувствовал это. Со мной говорили, и я ощущал это в себе, вокруг…
— Иллюзия, милорд. Вы были одни. Я вас видела. Это колдовские фокусы.
— Это было так же реально, как ты сейчас! — вскричал он. — Даже больше. Факт более реален, чем ты или я. И он добр и милостив. Как отец с бесконечным терпением и силой.
Она ударила его.
Он вспыхнул и схватил ее за одежду на груди:
— Кто ты такая? Что ты себе позволяешь?
— Я знаю, кто я, а вот кто ты?
Он ослабил хватку:
— Ты не можешь понять, как это было. Это невидимо. Это — бог. — Радо посмотрел на небо. — Долго ли обруч был на мне?
— Я могла сосчитать до десяти-двенадцати.
— Мне показалось, несколько дней. Я знал, что нахожусь в молельном зале, но я был также и еще где-то. Он знает, кто я, Шип. Он звал меня по имени.
— Это невозможно. Вам это пригрезилось.
— Факт знает обо мне, — сказал Радо серьезно. — А если это так, он должен знать, для чего мы здесь.
— В таком случае нам нельзя терять времени. С заходом солнца мы отправимся в Естигол. Если ваши предположения верны, у Братьев есть тайный причал под цитаделью. Если удастся, то с помощью Богини мы спрячемся на одном из судов.
— Ты не собираешься пересмотреть это сомнительное мероприятие? — сказал Радо. — Ты не можешь допустить порочности нашей цели?
