Где-то там гиппопотам | страница 55

Что еще за напасть!

Руки Бен освободить не мог, они были крепко примотаны к телу. Он бы заорал, но тут кто-то тихонько прошипел:

– Молчи, а не то она тебя услышит.

Конечно, хамелеон. Хотя Бен не особенно обрадовался этой встрече, но в ту же минуту он почувствовал дуновение свежего воздуха и лицо очистилось хотя бы от части липких нитей. Он снова мог нормально дышать. Нормально двигаться. Открыть глаза. Вокруг него была уже не плотная стена, а всего лишь взвесь тумана, хотя все еще белая и непрозрачная. Они прорвались через преграду!

Прямо перед ним Леон свешивался с рамы картины и когтями раздирал сплошную завесу, сплетенную из нитей тумана. Что ни говори, он их вытащил, скажем прямо, спас им жизнь. Оставалось только довершить начатое. Много времени не понадобилось, у Бена теперь были свободны руки, а трое других орудовали кто когтями, кто зубами, кто клювом. Отдельные липкие нити, раньше такие крепкие, теперь висели клочьями порванной паутины.

– Прости, если я тебя напугал, но мне почему-то показалось, что ты не прочь подышать.

Раскаяния в голосе не слышалось, скорее гордость. Но Бен все равно от всей души поблагодарил хамелеона, да и не признать его заслуг было бы невежливо. Леон воспринял это как приглашение вскарабкаться мальчику на плечо, еще не занятое сычом.

– На этот раз я появился вовремя и помог. Не ждать же, пока ты выкинешь еще какую-нибудь глупость.

Бену такое утверждение показалось сущей наглостью, но теперь им нужна была любая помощь – любая!

Ведьма их снова заметила.

Ей было уже не до тумана, теперь она набросилась прямо на Бена.

Суматоха поднялась необычайная. Флам махал крыльями и летал вокруг ведьмы, пытаясь сбросить ее с жука. Землеройка, вцепившись сычу в спину, махала хвостом во все стороны и скалила зубы. Констанция размахивала руками и хлопала в ладоши, словно пытаясь поймать гигантского комара. Гиппопотам тоже не терял времени, он притопнул ногой и, широко открыв пасть, издал такой рык, что перепугал всех до смерти. Но толку от этого было мало – ведьма продолжала нападать на Бена сверху.

Она пролетела так близко, что крылышки жука задели щеку мальчика. Бен на мгновение глянул ведьме прямо в глаза – фиолетовые, полные ужаса. Ему приходилось приседать и уворачиваться, но он понимал, что ей наверно так же страшно, как и ему. Он знал: звери и люди особенно опасны, когда они испуганы. А как насчет ведьм?

– Смотрите, никакой бутылки, она в кармане, – выдохнул он.