Где-то там гиппопотам | страница 54

Но беспокоиться было не о чем, ничего ужасного бутылка не сделала. Как только стало ясно, что прямая угроза миновала, ведьма противно захихикала:

– Тут еще нужно заклинание, и его ты, конечно, не знаешь. Я тебе, мальчик, ничего дурного не желаю, но обратно в эту бутылку ты меня не загонишь.

Сидя на спине у жука, она наклонилась к Бену и безо всякого предупреждения щелкнула пальцами обеих рук. И туман вокруг стал изменяться.

Он уплотнился, собрался в непроницаемую стену, словно сделанную из теплого снега. Запах тоже усилился, кислая липкая вонь стала совершенно непереносимой, и у Бена даже закружилась голова.

– Держись, – заухал Флам, – она пытается отрезать нас от Констанции.

Сыч был прав, теперь они даже не слышали голоса хозяйки музея.

– Мне надо до нее добраться, – застонал мальчик. Но его словно не пускала какая-то сила.

– Сложи ладони, словно роешь нору, – землеройка показала нужное движение лапками. Бен засунул бутылку в карман, чтобы освободить руки, потом сложил их, как посоветовала землеройка. Теперь у него получалось медленно продвигаться сквозь туман.

Но ведьма, увы, заметила их приближение. Она снова щелкнула пальцами, и туман стал уплотняться еще больше. Скоро он уже был как сладкая вата, отдельные нити обволакивали их гигантской паутиной, связывали Бену руки, чтобы он больше не мог рыть туман. У него только еле-еле получалось перебирать ногами, но все-таки он старался двигаться, потому что боялся, что их скоро совсем спеленает туманной паутиной.

– Рта пока лучше не раскрывать, – пропищала землеройка.

– Пробирайся к стене, – ухнул сыч. – Там выход.

Бен закрыл рот поплотнее, прищурил глаза, чтобы туда не лезла эта липкая гадость – но она все быстрее покрывала щеки и ресницы. Тогда он просто закрыл глаза, но это было ошибкой, теперь они совсем не разлипались. Он старался почти не дышать, но нити тумана все равно лезли в нос, а вонь была такая непереносимая, что дыхание спирало и во рту стоял горький вкус желчи.

Он бы наверно смертельно испугался, если бы не мысль – добраться до Констанции во что бы то ни стало. Она же его родственница, хоть и дальняя. Он ее нашел и ни за что больше не потеряет. Эта мысль помогала, и он хоть и с трудом, но продвигался вперед – малюсенькими шажками. Его почти совсем запеленало в кокон паутины, но довольно скоро мальчик почувствовал перед собой стену.

После этого стало немножко легче, теперь было на что опереться. Бен сделал еще пару шажков, но тут что-то царапнуло ему лоб и потянуло за волосы.