— Ну, тогда каково ваше алиби? Где вы были в понедельник вечером между шестью и семью часами? Скажете не у Вальдо? — Я был здесь с Берил,— ответил он,— с пяти часов. Мы ждали Вальдо, но этот жулик не явился. Он обманул нас.
— Послушаем, что было дальше,— сказал я.
— Дальше? — Вальдо шантажировал мисс Форрест с помощью тех же фотографий. Я отпустил его.
— Это не шантаж,— вмешалась девушка.— Вы не сможете этого доказать. Она хотела купить снимки и сама назначила цифру.
— Не будем играть словами,— сказал я.— Вальдо держал в руках мисс Форрест, как и вы. Я прекрасно понимаю ваш замысел; потребовать еще денег и дать Вальду подножку. В понедельник вечером, как и было условлено, мисс Форрест послала к Вальдо своего человека с деньгами, чтобы он забрал фотографии. К несчастью для вас, она выбрала меня, а мне ни к чему обвинение в убийстве. 94
— Убийство? — удивилась Берил.— Какое еще убийство? Я посмотрел на Келли. Он был удивлен не менее.
— Какие талантливые актеры,— вздохнул я.— Вы прекрасно понимаете, о каком убийстве идет речь. Вы убили его и, зная, что кто-то должен прийти за деньгами, сыграли его роль и организовали так, чтобы подозрение в убийстве пало как раз на меня. Келли медленно проговорил: — Вальдо... вы хотите сказать, что Вальдо... умер? — Нет-нет! — Берил вся сжалась и схватилась за каминную доску, чтобы удержаться на ногах. Келли побледнел. Либо они уж очень хорошо играли, либо я заблуждался на их счет. Я сделал еще одну попытку.
— Убрав Вальдо и подставив меня, вы решили подзаработать еще,— продолжил я.— Вы взяли себе один из негативов и использовали его, чтобы выжать из мисс Форрест лишние десять тысяч долларов. Но вы увлеклись, и вот результат.— Я схватил руку Келли и вывернул ее.— А теперь верните тридцать тысяч, господин хороший, и поедем в полицию. Берил бросилась на меня, пытаясь поцарапать. Я отпустил Келли и, схватив девушку, бросил ее на диван. Она покатилась по полу. Келли даже не попытался вмешаться.
— Брось, Берил,— пробормотал он.— Мне надо подумать.
— Это неспешно, Келли,— вмешался я.— У вас будет время подумать, когда мы приедем в полицию. Не забудьте деньги.
— Не слушай его, Винс,— закричала Берил.— Он блефует. Я не верю, что он работает на Форрест. И не верю в смерть Вальдо. Это ловушка. Он...
— Помолчи,— оборвал ее Келли.— Может, он говорит правду, и Вальдо поэтому не пришел к нам в понедельник вечером. 95
— Тогда он его и убил,— вопила Берил.— Винс, ты что, не видишь, куда он клонит? — Крэг,— позвал он меня.— Вы уверены, что Вальдо убит? Что-то тут не так. Объясните мне. Клянусь вам, я не убивал Вальдо. Я к нему даже не ходил.
