О событиях, происходивших на территориях Киевщины, Черниговщины и Переяславщины после нашествия монголов, известно крайне мало. Информационные сумерки, покрывающие в той или иной степени всю историю южных и западных земель Руси второй половины XIII, XIV и XV вв., с особой интенсивностью сгущаются над столетием, последовавшим за «Батыевым погромом». Исчерпывающе лаконично охарактеризовал его современный белорусский автор А. Е. Тарас, сумевший уложиться всего в одно предложение: «Об истории Киева в 1241–1320 годы мы не знаем почти ничего». Для белорусских исследователей, с заметной сдержанностью относящихся к столице средневековой Руси, подобная краткость в изложении истории Киева после завоевания его монголами, возможно, и является оправданной — это история не их страны. Однако для нас проявленная белорусским автором легкость изложения украинской истории является неприемлемой. Попробуем, уважаемый читатель, обобщить распыленные по различным источникам крупицы сведений, повествующие о том, как жилось русинам под властью азиатских завоевателей.
Вернемся ненадолго в роковые 1238–1240 гг. и вспомним последовательность завоевания кочевниками нынешних украинских земель. В начале 1238 г., возвращаясь в степь после разгрома Рязанского и Владимиро-Суздальского княжеств, войска Батыя прошли через смоленские земли и вторглись в Черниговское княжество, где на их пути встал ничем прежде не примечательный городок Козельск. Здесь-то монголы и столкнулись с невиданным по ожесточению и упорству сопротивлением, которое на протяжении семи недель оказывали им жители городка. Даже когда кочевникам удалось разбить городские стены и взойти на вал, горожане, по описанию С. М. Соловьева, «резались с ними ножами, а другие вышли из города, напали на татарские полки и убили 4000 неприятелей, пока сами не были истреблены; остальные жители, жены и младенцы подверглись той же участи». Через год, в марте 1239 г., татары штурмом взяли Переяслав, «опустошили его совершенно, церковь св. Михаила, великолепно украшенная серебром и золотом, заслужила их особенное внимание: они сравняли ее с землею, убив епископа Симеона и большую часть жителей». Затем монголы осадили Чернигов, жители которого под руководством князя Мстислава бились с ними «отчаянно в поле и на стенах». Овладев после жестоких боев городом, кочевники сожгли его, и двинулись на восток, разрушая многочисленные крепости, возведенные некогда русинами для обороны от половцев: Путивль, Рыльск, Вир, Глухов и другие.
