Для разрешения сомнений обратимся к беспристрастным сведениям археологии, ранее подтвердившей нам беззаветное мужество киевлян, проявленное при обороне родного города. Важные сведения дает украинский археолог В. О. Довженок в работе «Среднее Поднепровье после татаро-монгольского нашествия». Изучив ряд древних городищ на берегах среднего Днепра, автор пришел к выводу, что татары не могли останавливаться у каждого города в целях его разрушения. Многие крепости они обошли стороной, а «леса, овраги, реки, болота укрывали от татарской конницы и деревни, и людей». Конечно, было уничтожено «много материальных и культурных ценностей… и погибло много народа, но жизнь продолжалась». В доказательство своих выводов Довженок приводит ряд селищ, на которых есть следы датируемых 1240 г. пожаров, но нет ни человеческих останков, ни ценных вещей. По мнению ученого, люди успели заблаговременно уйти из населенных пунктов, забрав с собой ценное имущество, а когда опасность миновала — вернулись и восстановили свои жилища. Прятаться же им было где: жителям этих мест хорошо известно, что русло Днепра изрезано великим множеством озер и болот, протоков и рукавов да еще покрыто лесом и кустарником.
Полагаем, что приведенных данных достаточно для того, чтобы если не устранить, то в значительной мере поколебать мнение о совершенном запустении Киева и прилегающего к нему края. Очевидно, следует согласиться с утверждением В. Антоновича о том, что такие теории появились исключительно потому, что о дальнейшей судьбе других земель Руси «позднейшие составители летописных сводов и историки находили целый ряд последовательных сказаний в дошедших до них летописях, между тем как сведений таких о Киевской земле не имели и позднейшее запустение города пытались объяснить последним, известным им, бедственным событием». Дополним, что бедствие со столь катастрофическими последствиями было в истории Киева, к сожалению, не последним. До посещения города в середине XVI столетия иноземными путешественниками, которые своими описаниями во многом способствовали формированию мнения о полном разрушении Киева в XIII в., был еще набег на город орды Эдигея в 1416 г., а также разорение Киева крымским ханом Менгли-Гиреем в 1482 г. Какие развалины были оставлены и каким из перечисленных татарских разгромов города, — вряд ли бы смог определить самый просвещенный из перечисленных путешественников. Не следует также забывать, что иногда здания рушатся просто от людского небрежения, что в истории Киева тоже случалось.
