* * *
Одним из первых выступил против общего мнения о запустении после 1240 г. земель Среднего Поднепровья упоминавшийся уже нами украинский историк В. Антонович, не без оснований считавший эту теорию не более как историческим миражом. Сопоставив между собой имеющиеся источники, Антонович обратил внимание на одну характерную особенность, повлиявшую на формирование мнения о гигантских разрушениях и последующем запустении Киева и окружающих его земель. Дело в том, что взятие Киева войсками Батыя является последним известием летописей XIII в. о бывшей столице Руси. После длительного перерыва, связанного с утратой традиции летописания и гибелью немногих имевшихся документов, следующие описания Киева появились только через триста лет — в XVI столетии. Их авторы С. Герберштейн, А. Гваньини, Э. Лясота, Р. Гейденштейн и др., посещавшие Киев лично или писавшие о городе с чужих слов, оставили красочные описания развалин, громоздившихся в нагорной части Киева, и сожаления «об упадке величия этого, некогда знаменитого, города». Уже в конце того же XVI в. в составлявшихся тогда летописях стало отчетливо проявляться стремление связать эти два факта между собой. Полагая, что штурм города в XIII веке и наблюдаемые в XVI столетии развалины находятся в прямой причинно-следственной связи, составители летописных сводов стали дополнять историю «Батыева погрома» совершенно произвольными подробностями.
Древнейшее из дошедших до нас известий о взятии монголами Киева содержится в Ипатьевской летописи начала XV в., восходящей к летописному своду конца XIII столетия и состоящей из «Повести временных лет», с описанием событий до 1117 г., Киевского свода конца XII в. и Галицко-Волынской летописи, охватывающей события от начала XIII в. до 1292 г. Относительно последствий штурма Киева Ипатьевская летопись указывает только на разрушение Десятинной церкви и гибель ее защитников. В Лаврентьевской летописи, дошедшей до нас в редакции конца XIV в., взятию Киева посвящена только краткая заметка, содержащая несколько фраз об ограблении церквей и поголовном истреблении жителей города. Воскресенский свод XVI в. дополнил картину разорения более печальными подробностями: «Иные бежаша в дальные страны, иные же крыяхуся в пещерах земных, и в горах, и в лесах».
Густынская летопись, составленная в начале XVII в., прибавила к известию об уничтожении и пленении киевлян еще несколько слов: «…а град Киев огнем и монастыре все запалиша». И, наконец, упомянутый уже Киевский синопсис середины XVII в., сведя воедино рассеянные по летописям сведения, указывает, что татары «славный царственный град Киев взяша, церкви божественныя разориша, город и место огнем сожегоша, людей иных посекоша, а иных плениша и все государство Киевское ни во что обратиша». Затем следует подробный рассказ о разорении Киево-Печерского монастыря.
