Тем не менее, христианство на Руси продолжало укрепляться, и в том же XIII ст. общее количество православных епархий достигло четырнадцати. В XIV в. появилось самостоятельное епископство во Владимире-на-Клязьме, ставшем к тому времени вторым после Киева центром «Руской митрополии». Как пишет Н. Яковенко, дробление первоначальных епархиальных структур стало следствием политической децентрализации Киевской державы. «Своя» епископская кафедра как бы фиксировала самостоятельность княжества, и местный князь не только охотно соглашался на ее создание, но и предоставлял необходимое материальное обеспечение. Поэтому совпадение пределов православных епархий с границами того или иного крупного княжества было далеко неслучайным, а решающее слово при выборе кандидата на сан епископа оставалось за удельными князьями.
Кстати, именно православию, а точнее канцеляристам Константинопольского патриархата, нынешняя Россия обязана своим названием. Украинский автор Е. Наконечный сообщает, что церковные писари и церковные книгочеи — почти единственные просвещенные тогда в Европе люди — образовывали свои названия и титулы, руководствуясь известными им историческими аналогиями и прецедентами, мало учитывая живую языковую практику. Между канцеляриями Константинопольского патриархата и «Руской митрополии» шла деловая переписка. За канцелярскими столами патриарших писарей и родился термин «Россия». По старому греческому обычаю калечить иностранные языки, в слове Русь эти церковные писари заменили звук «у» звуком «о», излишне удвоили звук «с» и прибавили вместо смягчения греческое окончание «ия», употреблявшееся для обозначения стран. Латинская транскрипция этого термина — Russiae — закрепилась в европейских языках, а на Руси его воспроизведенный в кириллице вариант иногда употреблялся в неофициальной переписке. Значительно позднее, уже в XV–XVII вв., киевские православные иерархи Речи Посполитой стали использовать в своих титулах термин «Россия» вместо древнего названия «Русь». В Московии же в качестве неофициального названия страны это слово впервые употреблено в грамоте от 1517 г., и только спустя два столетия, в начале XVIII в., изобретенный византийскими канцеляристами термин был использован Петром I для официального названия созданной им империи.
* * *
При освещении истории отечественного православия российские исследователи нередко делают выводы об особом положении «Руской митрополии» в Константинопольской патриархии, мотивируя его политической независимостью и огромной территорией Руси. При этом как-то забывается, что Киевская держава была не единственным православным государством, независимым в политическом отношении от Византийской империи, а огромность территории страны сама по себе никаких преимуществ не создавала. В юридическом же отношении митрополия Руси никаких льгот не имела и по всем канонам являлась обычной митрополией Константинопольского патриархата. Нельзя говорить и об особой престижности среди церковных деятелей патриархии «Руской митрополии». За 312 лет, прошедших с момента утверждения в Киеве митрополичьей кафедры и до ее перемещения во Владимир-на-Клязьме, двадцать пять человек из двадцати восьми, носивших сан митрополита Руси, были по происхождению греками. Их кандидатуры подбирались в Константинополе или Никее из числа духовных особ, так или иначе известных патриархии, однако ни разу в Киев не был направлен в качестве митрополита известный всему православному миру выдающийся церковный деятель или богослов. Известен истории и факт самовольного оставления архиереем-греком порученной его попечению митрополии Руси.
