— Быс-стрее! — поторопил ее командир криосов и потянул за собой в воду.
Несмотря на металлическую броню, криосы неплохо держались на воде. Клео воспользовалась моментом и расслабила ногу. Та так некстати разболелась. Ее как на буксире тянули за собой, придерживая на поверхности озера. Клео с беспокойством вглядывалась вглубь озера, различая в темной воде блестящие точки. Сверкающие огоньки двигались, кружась и увеличиваясь в размере и разгораясь ярче, словно поднимались со дна. Красиво, завораживающе, но командира они насторожили. Он увеличил темп движения. Они уже достигли середины и продолжили плыть, как вдруг один из криосов ушел под воду, и почти в то же мгновение огромная зубастая пасть поглотила второго целиком. Величина водного монстра пугала. Клео от ужаса округлила глаза и лишь безмолвно открывала и закрывала рот, не в силах произнести и звука. А-овасс открыл стрельбу и вокруг них забурлила вода.
— Дай мне пистолет! — закричала Клео.
Криос не стал спорить и кинул девушке бластер. Они продолжали двигаться вперед, плывя как можно быстрее и отстреливаясь от змееподобных существ, которые их окружали. Берег был близок, когда огромная голова монстра на длинной подвижной шее поднялась над водой. Клиновидные зубья, расположенные по кругу в несколько рядов, угрожающе смыкались. И Клео выстрелила прямо в глотку водному монстру, когда тот наклонился, чтобы схватить ее. Потом еще раз и еще, пока чудовище не закрутило головой и не завалилось набок, окрашивая воду вокруг себя в багровый цвет. Другие существа набросились на убитого сородича, почувствовав вкус крови. Это дало временную передышку и возможность достичь пещеры. Клео, подтягиваясь по стволам спадающих вниз растений, стала взбираться наверх, выбиваясь из сил. Криос обвил щупальцем ее тело и поднял ее на выступ у основания пещеры, а потом и сам подтянулся на своих отростках. Значит, все же нужна живой или в благодарность за то, что выжили?
— Спасибо, — все еще тяжело дыша, сказала девушка, приподнимаясь на руках, и получила в ответ ехидное:
— Пошалус-с-ста!
Клео никогда бы не подумала, что стала бы благодарить осьминога, и ее улыбка померкла, когда над криосом показалась зубастая пасть. В мгновение ока чудовище накинулось на выбранную и ничего не подозревающую жертву, пережевывая со страшным скрипом металл брони и проглатывая по частям мясо осьминога. Клео бросилась в глубину пещеры, дрожа от пережитого ужаса, а перед глазами так и стояла страшная картина: дергающиеся в конвульсиях щупальца А-овасса, исчезающие в пасти водного монстра.
