Остров судьбы - Игорь Нокс

— Думал, ты уже не придешь, – сказал Илюха, нервно постукивая пальцами по столику.

– Привет! – лениво пожал я протянутую руку, мешком падая на стул. – Заработался совсем, еле живой.

Я действительно чувствовал усталость. Но усталость приятную – именно такую, какая и должна быть после того, как ты целый день доставляешь еду на дом и уже затемно решаешь встретиться со старым товарищем, вознаградив себя стаканом дешевого пива. Для вчерашнего студента и такое завершение дня — шик. Вечер теплый — жара только-только отступила, а пиво — ледяное. То, что надо.

Вообще-то Илья был не тем человеком, что захочет увидеться без веской причины. И все-таки я согласился встретиться – в конце концов, мы не виделись со школьного выпускного. Вдруг за пять лет он изменился в лучшую сторону?

Поболтав некоторое время по пустякам, вспоминая былые годы, я не мог не упомянуть, что с работой у меня сейчас напряженка. И тогда Илья перешел к делу:

— Слушай, а я ведь как раз по работе…

– Вот как. Хочешь опять позвать к вам с железом и софтом ковыряться?

— Железки — туфта, – авторитетно заявил товарищ. — Уже два года как завязал. Однако в одном ты прав: я действительно с предложением пришел. Понимаешь, у нас тут в вирт-игре клан…

И он туда же.

Виртуальные игры поглотили мир. Я и сам был бы не прочь обзавестись игровой капсулой или хотя бы обручем, но не имел на то ни времени, ни денег. Когда все вокруг только и трещат о виртуале, хочется подколоть – чтоб за живое задеть. От злости.

Мысленно я отметил, что лучше бы речь действительно пошла о старой конторе, в которую он зазывал всех пару лет назад.

— И что же ты, в игре работаешь? Там обычно деньги только спускают.

-- Руковожу частью клана, – ответил он, будто не замечая презрения с моей стороны. – Понимаешь, люди нам нужны. Скоро грядет большой турнир – «Форт Генри Моргана». Слышал, наверное, ведь про него сейчас все только и говорят! Короче, у нас есть приличный шанс победить.

Теперь все начало становиться на свои места. Опьяненный романтикой игры, Илья всерьез рассчитывал на победу в соревновании, где, наверное, все заранее куплено. Нет, я, конечно, наслышан о киберспортсменах – сегодня именно они, а не футболисты или хоккеисты, делают главное шоу. Но куда до них Илюхе, моему наивному другу детства?

– Нет уж, спасибо, – улыбнулся я. – Мне, видишь ли, реальный заработок нужен, а не виртуальный, и уж точно не какой-то мифический призовой. Я после универа перебрался на съемную квартиру, и такими темпами скоро за нее платить будет нечем.