Наконец, кавалерия заняла свои места, стратег кивнул Эстарху, команда, и по полю разнёсся низкий гул трубы, подхваченный трубачами таксисов и гиппархий, мгновение, и монолитная масса войск двинулась вперёд — к стенам Никомедии. Солнце стремительно карабкалось по небосклону, стремясь занять зенит и начать опалять своими лучами Ойкумену…
— Ну что ж, начали, — скорее для себя, чем для других, сказал Эвмен.
Поначалу солдаты двигались очень медленно — спускали тараны по уклону, но, дойдя до ровного места, немного ускорились — за ними неотступно двигались остальные силы, готовясь к бою. Рокот барабанов, свист свирелей, и поступь солдат — Эвмен поклясться мог, что шаг солдат чувствовался в самом воздухе… Вот вперёд вырвались пешие застрельщики — часть несла фашины для рва, часть прикрывала их. В обычных условиях они бы потеряли немало солдат, но Прусий, видимо, сильно недолюбливал лучников, что подвело его сейчас…
Свою лепту вносила и слабая защищённость внешнего периметра. Система обороны чёрного города не была такой уж серьёзной — высокий, укреплённый частокол даже не имел площадок для обороняющихся, ров был выкопан для галочки — в пару метров глубиной и даже не был заполнен водой. Хотя, казалось бы, и река рядом, и море не так далеко, и акведук в полис идёт… Никомедию можно было сравнить с Колоссом — стоит красиво и массивно, но при более внимательном взгляде оказывается понятно, что и фундамент плох, и нагрузка не рассчитана.
Лучники начали обстрел — стрелы летели аккурат за стену. Было бы у Эвмена больше времени, он просто приказал бы расстреливать врага за стеной, но сейчас вифинцы активно готовились к перевозке продовольствия в белый город, что стратегу нужно было в последнюю очередь… По крайней мере, должны были. Но вот на закидывающих фашинами ров солдат посыпались дротики — не прицельно, но свой урожай они всё же начали собирать, солдаты с фашинами были одеты только в туники и не имели даже щитов.
— Стратег, госпиталь организован, — обратился к Эвмену незаметно подскакавший Эвклид.
— Боги! Эвклид, ты меня так заикой сделаешь, — откликнулся в ответ он.
— Не думаю, стратег… Что делать с ранеными?
— В смысле?
— С теми, я имею ввиду, — указал рукой Эвклид на падавших на землю солдат впереди.
— Сейчас ничего — сначала надо прорваться внутрь и остановить обстрел, иначе там, как минимум, половина твоих санитаров останется вместе с мёртвыми…
— Надо будет приписать санитаров к подразделениям.
