Эвмен, сходя со стены — выступал на ней, как на самом высоком месте в округе, услышал словно взорвавшее тишину бурление солдат — все говорили, спорили, кричали. Долго придётся наводить порядок в подразделениях, долго…
В небе мелькнула молния, начал дождь.
* * *
За две недели перенесли лагерь четыре раза — удалось, наконец, снизить время разворачивания до трёх часов, ещё много, но в разы лучше, чем было в первый раз. Солдаты, проклиная стратега, активно тренировались — всё так же штурмовали опостылевшую стену, маршировали с утра до ночи, бились стенка на стенку… Муштра имела место только военная — без парадных маршей, солдаты учились держать строй в любых условиях и на любой местности, штурмовать укрепления и оборонять их… И хотя пока заметные улучшения произошли только в плане дисциплинированности — Эвмен, к радости своей, смог достучаться до солдат, дела шли всё лучше и лучше. Если бы не необходимость смять Вифинию в самые короткие сроки, стратег предпочёл бы тренировать своих солдат ещё парочку лет и только потом бросать в бой.
Однако всё хорошее заканчивается намного быстрее плохого, как не раз подмечал Эвмен. И период затишья подошёл к концу.
— Стратег, к тебе Аристей.
— Впускай, — кивнул Эвмен в ответ.
— Стратег…
— Аристей, — приветливо улыбнулся Эвмен, — может, хочешь выпить с дороги?
— Не откажусь, стратег…
— Прошу, — показал рукой Эвмен на стоящие на столе кувшин с вином и неказистые стаканы. Не во дворце живут, не до роскоши…
— У меня плохие новости, стратег, — продолжил, выпив целый стакан, Аристей.
— Кто бы сомневался, — хмыкнул в ответ стратег.
— Всю мою вифинскую сеть раскрыли.
— Плохо. Очень плохо… И каким же образом?
— Крот в моём ближайшем окружении…
— Уже знаешь кто?
— Нет, но он на очень высокой должности — скоро найду…
— Что с Сардами?
— Там заняты другие люди, так что всё идёт по плану. До конца вифинского похода я их удержу точно.
— И на какие сроки ты рассчитываешь?
— Месяц-полтора…
— Хорошо, наводи пока у себя порядок. Ах да, данные захватить сумели?
— Насколько я знаю, нет, стратег.
— И насколько точно ты знаешь, Аристей?
— Самые ценные бумаги были уничтожены — остались только общие отчёты о ситуации в стране.
— То есть о моих планах они ни сном, ни духом?
— Да, стратег.
— Смотри… Ладно, можешь идти.
* * *
— Не рановато? — Атталос опять осматривал город — в разрывы облаков его освещал свет, солнечные лучи расцвечивали мраморный город, делая похожим на Олимп…
— Рано, но иного выхода не остаётся. Как раз будет проверка для рабов.
