Всё так же в тишине Эвмен двинулся обратно во дворец.
— Эстарх.
— Да, стратег?
— Приготовь пару десятков соматофилаков — хочу проведать одно из чудес света.
— Ты про храм Артемиды? — на всякий случай уточнил Эстарх.
— А в округе есть другие?
— Нет, стратег. Может, взять пару гиппархий?
— Эстарх, тебе дай волю, ты всю армию туда притащишь. Дай людям отдохнуть. Пары десятков соматофилаков хватит — врагов на этой земле у меня осталось немного, и они пока не готовы к выступлению…
— Надеюсь… — под нос пробормотал Эстарх, подумывая о том, чтобы всё же прихватить хоть одну гиппархию — просто пустить их в паре километров позади отряда, чтобы стратег не узнал.
* * *
— Ты же понимаешь, насколько сложную задачу хочешь взвалить на свои плечи? — спросил, задумчиво вертя в руке писало, Атталос.
— Отец, в противном случае нет будущего ни у Пергама, как государства, ни у эллинов, как народа! Ты же сам видишь, что мы подошли к закату! — Эвмен нервно нарезал круги по кабинету, активно жестикулируя при разговоре, — это конец эпохи эллинизма! Это конец всего, что нам дорого! Сколько ещё продержатся греки?
— Ну-ну, сынок, не надо столько патетики, — невольно улыбнулся Атталос.
— Отец…
— Я понимаю твои чувства, — продолжил царь, осторожно подбирая слова, — сядь, не мельтеши!
Эвмен послушно сел на стул у рабочего стола Атталоса, и с ожиданием уставился на отца.
— Так вот, я понимаю, что ты чувствуешь и хочешь сказать, но… — вздохнув, Атталос продолжил, — ты всерьёз думаешь, что до тебя об этом никто не задумывался?
— Александр Великий…
— Александр в деле управления государством не интересовался такими материями, — оборвал сына царь, — стратегом он был великолепным, но вот правителем… Все его действия были направлены на ассимиляцию аристократии, ты же хочешь перекроить весь порядок вещей.
— Я уже начал…
— Вот именно, ты начал, — оборвал Атталос, — ты начал, но не подумал. Вернее, обдумал далеко не все тонкости. Ты слишком поспешил.
— Ты о пергамской аристократии?
— Именно.
— Вряд ли они догадываются…
— Пока что нет, но как только мы начнём действовать, они поймут, куда дует ветер и вот тогда мы хлебнём лиху. Аристократы намного сильнее, чем ты думаешь, сын.
Замолчав, Атталос отпил вина — пересохло горло, Эвмен терпеливо ждал продолжения, обдумывая сказанное.
— Думаешь, что ты первый, кто хочет создать такое государство? Нет, попыток было немало — и в те времена, когда государства только начали складываться, и много позже. И знаешь, что всех остановило?
