Она подошла ближе и откинула с лица вуаль.
— Фрейлейн Стелла, вы готовы принять посвящение? — почтительно поклонился невысокий мужчина средних лет, с глубокой мудростью в глазах. Нашивка на его мантии указывала на высокое положение.
— Да, магистр Рихтер, — она присела в галантном реверансе.
Полгода её обучали и наставляли. Она более чем готова.
— Тогда начинаем церемонию, — магистр кивнул женщине.
Та с каменным лицом принесла с жертвенника кинжал и встала напротив Стеллы, а Глава Ордена — напротив Посвятителя, образовывая четырехугольник. Мужчины заговорили на латыни, а женщина быстрым движением срезала локон волос адептки и отдала прядь магистру, затем стянула с руки девушки перчатку и сделала неглубокий надрез на ладони. Посвятитель подставил кубок под кровоточащую ладонь.
— Фрейлейн Стелла Лейман, — начал тот, — клянетесь ли вы служить ордену верой и правдой, чтить магистра и беспрекословно подчиняться его воле, выполнять задания и заботиться о членах общества, как о родных братьях и сестрах? А также никому ни под каким предлогом не разглашать тайные истины, которые станут вам известны?
— Клянусь, — с готовностью ответила Стелла.
— Клятва принята и подкреплена кровью, — магистр вытащил из кармана мантии чёрный камень на цепочке и повесил его девушке на шею. — Как полноправный член ордена вы получаете часть Философского Камня. Помолимся во славу Спасителя.
Стелла благодарно склонила голову. Мужчин и женщины сложили руки и зашептали слова посвящения.
* * *
Сон был странный, но не пугающий. София села на кровати, посмотрела на часы — до работы еще оставалось достаточно времени. Рэй недовольно заворочался в ногах, мол, спи хозяйка — рано еще, сам разбужу. Но девушка потрепала его по голове, потянулась и выскользнула из постели. Подошла к окну и раздвинула шпоры. Окна выходили на теневую сторону, и за ночь комната наполнилась приятной прохладой. Световой день увеличивался. После холодного и тоскливого сезона «белой смерти» это особенно радовало.
София пошла в душ, где водные струи разогрели сонное и неповоротливое тело. С утра по будням она редко принимала душ — вставала впритык и даже не завтракала. Но странный сон заставил её изменить привычкам.
Она окончательно его забыла, когда закончила водные процедуры. Рэй проснулся и уже готовился к прогулке — махал хвостом, как пропеллером, и держал в зубах поводок.
— Сейчас, малыш, сейчас мой хороший, только оденусь.
София натянула брюки и водолазку, накинула кожаную куртку. Подвязала на шею платок и влезла в ботинки, затем подцепила Рэя на поводок и вывела из квартиры. Стоило выйти из подъезда, как пёс начал рваться на волю. София отпустила его, Рэй сделал пару кругов вокруг хозяйки и понесся по двору, а девушка присела на скамейку в тени.
