«Сталь не пошла!» — радостно переходило из уст в уста.
Потом начались новые мучения сталеваров: угрожал пуск другой мартеновской печи. Надо было и ее вывести из строя. А как? Гитлеровцы днем и ночью охраняли печь, следили за каждым шагом рабочих. И все же «производственный план» Лута и его друзей был выполнен — печь не работала!
Сводки Совинформбюро становились радостнее с каждым днем. И тем напряженнее шла борьба на заводе.
…Участок цеха готов к пуску; ясно, что скрытый саботаж невозможен. Гитлеровцы сделали все, чтобы уберечь станки от подпольщиков.
И тогда в атаку поднялись рабочие с оружием. Разгорелся настоящий бой, во время которого «неизвестные лица» взорвали станки, разрушили электроснабжение. Арестованные ильичевцы умирали под пытками, но не назвали никого из участников сражения с гитлеровцами на заводе.
Снова начались восстановительные работы. И снова гестаповцы подняли на ноги весь свой аппарат ищеек: искали сталеваров…
Усилия полиции были тщетны, а между тем в Мариуполе осталось немало металлургов, но они скрывались, как Мазай и Лут, одни в ближайших деревнях, другие — на окраинах города.
…Однажды на окраине города, на дороге, ведущей к мельнице, Лут увидел телегу с мешками зерна. На мешках полулежал возчик, укрытый брезентовым плащом. Когда Иван Андреевич подошел ближе, с повозки соскочил Макар Никитович.
— Здорово, друг! Хорошо, что встретил тебя…
— Ты зачем в городе? — спросил тревожно Лут.
— Поговорю с друзьями — и в Талаковку, но ненадолго. Ухожу в боевую группу. Думаю, за мной следят! До скорой встречи, — попрощался Мазай.
Но они расстались навсегда. Мазай не подозревал, что жил в одном доме с предателем.
Высокого костлявого Петра Дьяченко в Талаковке звали «Дышлом». Раскулаченный в тридцатом году, Дышло, по его же словам, «денно и нощно молил бога о ниспослании гибели большевикам». Гитлеровцев бывший кулак встретил, естественно, хлебом-солью, объявив себя верным слугой «германских освободителей». Очень обрадовался Дышло, узнав, что за голову каждого коммуниста и комсомольца оккупанты обещают десять тысяч рублей.
Когда Макар Никитович пришел в Талаковку, Дьяченко через полицейского Ивана Кравцова поспешил передать сообщение об этом в гестапо, а сам принялся с подчеркнутым радушием угощать «дорогого гостя».
Марфа Дмитриевна вспоминает, что в этот день муж был серьезен и грустен, подолгу задумывался, иногда принимался шагать по комнате и снова застывал на месте.
