— Опасная у вас работка, — «сочувствовал» Пафнутьев. — Чуть не из каждого окна в вас целятся.
— Ничего, бог милостив.
— Позавчера застрелили полицейского…
— А ты что, видел, как в него стреляли?
— Не видел, народ говорит…
— Пойдешь с нами, может, в гестапо чего и расскажешь.
Арестованного сдали патрулю и продолжали осмотр дома. Большинство квартир пустовало — видимо, хозяева прятались где-то, опасаясь очередной облавы.
В следующем доме полицейские застали в квартире на нижнем этаже шестерых заводских рабочих, сидевших за круглым столом.
Убедившись, что в квартире нет ни оружия, ни радиоприемника, полицейские спросили:
— Почему не работаете? Предъявите справки о том, что являлись на завод.
— Работать за триста граммов хлеба?
— А что, расстрел лучше? Идите-ка лучше добровольно, а не то…
Из-за стола тяжело поднялся старый человек.
— Мое сердце уже два раза играло отходную. Так что мне смерть не страшна. Да еще на миру. После такой смерти память о человеке долго в народе живет. Но я хочу вас предупредить, может быть, даже спасти. Смотрите, как бы чего не вышло, если заберете этих ребят. Это мои дети и внуки. И за них есть кому заступиться. Верно говорю.
В комнате наступила тишина, которую нарушало тяжелое дыхание старика.
— Ладно, потом их возьмем, — подумав, решил полицейский Никитин и вместе с Кравченко направился к сараю.
Электрические фонарики осветили груды рухляди, которую давно пора было выбросить: солдатская шинель, истоптанные сапоги, детская коляска. Лежали перевязанные шпагатом стопки школьных тетрадей, букварь для школ ликбеза, вузовские учебники. В углу ржавели старые примусы и керосиновые лампы «чудо». И в других сараях скарб оказался примерно таким же. Но в одном из сараев полицейские обратили внимание на свежую землю. Они взялись за лопаты и обнаружили тайник, а в нем винтовки, пулемет, пистолеты и гранаты. Оружие было тщательно смазано.
В углу стоял заваленный старыми газетами и присыпанный землей сундук. В нем были спрятаны портреты Ленина, собрание его сочинений, сборники воспоминаний о вожде, книги о революции.
— Никого из дома не выпускать! — распорядился Никитин и отправил полицейского в гестапо с просьбой прислать отряд для обыска по всей улице.
В других сараях оружия не нашли, но почти в каждом были закопаны ящики с ленинскими портретами и книга ми.
В доме, где обнаружили тайник с оружием, арестовали всех без исключения жильцов. Гестаповцы тотчас же начали их допрашивать. Один из арестованных не выдержал пыток и назвал человека, который знал, кто зарывал оружие. Так фашисты нащупали звено в цепочке, ведущей к боевой подпольной группе.
