Антуан спускался по лестнице, досматривая на ходу последний сон; оглядевшись вокруг, он поблагодарил детей за приготовленный завтрак.
– Это не мы, – сказала Эмили, – это папа, он поднялся наверх принять душ.
Ошарашенный Антуан взял тосты и уселся на свое место. Матиас спустился через десять минут, призывая Эмили поторопиться. Девочка поцеловала Антуана и взяла свой ранец, лежащий у входа.
– Хочешь, я отведу Луи? – предложил Матиас.
– Да, если можешь; я представления не имею, в каких краях припаркована моя машина.
Матиас порылся в кармане пиджака, выложил ключи и штрафную квитанцию.
– Увы, вчера я вышел слишком поздно, ты уже влетел!
Он сделал Луи знак поторопиться и вышел вместе с детьми. Антуан взял квитанцию и внимательно ее изучил. Штраф был выписан за неправильную стоянку в зоне, предназначенной исключительно для пожарных машин, на Кенсингтон-Хай-стрит в ноль двадцать пять.
Он встал налить себе еще чашечку кофе, глянул на часы и помчался на второй этаж собраться.
***
– Не очень трусишь перед контрольной? – спросил Матиас у дочки, заходя на школьный двор.
– Это кто здесь трусит, она или ты? – с хитрой усмешкой поддел Луи.
Эмили успокоила отца, покачав головой. Она остановилась на линии, означавшей границу баскетбольной площадки. Красная полоса в данном случае отмечала не штрафную зону, а тот предел, за которым отец обязан предоставить дочери свободу. Подружки уже поджидали ее у входа. Матиас заметил настоящую мадам Морель, которая стояла, прислонившись к дереву.
– Мы отлично сделали, что в эти выходные повторили пройденное, ты теперь придешь одной из первых, – заявил Матиас бодрым, как он полагал, тоном.
Эмили решительно повернулась к отцу.
– Это не гонки «Формулы-1», папа!
– Я знаю… но ведь все равно тянет занять место на пьедестале, верно?
Девочка ушла в сопровождении Луи, оставив отца одного посреди школьного двора. Он посмотрел, как дочка исчезает за дверью, и с тяжелым сердцем пошел прочь.
Выйдя на Бьют-стрит, он заметил Антуана, устроившегося на террасе кофейни, и сел к нему за столик.
– Как ты думаешь, стоит ей выдвинуть свою кандидатуру, когда будут выбирать старосту класса? – поделился сомнениями Матиас, отхлебывая капуччино из чашки Антуана.
– Это зависит от того, собираешься ли ты ввести ее в состав городского совета, я не сторонник совместительства.
– Вы не хотите дождаться каникул, чтобы собачиться на свободе? – в сердцах спросила Софи, присоединяясь к ним.
– Никто здесь не собачится, – тут же возразил Антуан.
