Как помещики исчезли из Озера.
— Посмотрите сюда, — сказал Емельянов, указывая на безграничную степь, начинающуюся там, где кончалось деревенское поле. — Все это принадлежало господам. Если вы проедете сорок верст отсюда по прямой линии, вы ничего другого не увидите: всюду будет помещичья земля.
Я понял постепенно, что как бы ни были обширны деревни и примыкающие к ним поля, они являлись на самом деле только островами в океане крупных поместий. Со всех сторон на крестьянские земли напирали имения крупных помещиков.
— Кому принадлежала вся эта земля? — спросил я.
— Разным помещикам. Один был казак. Два других — самарские купцы. Один помещик был немец Шмит, купивший землю у удельного ведомства. Часть земли принадлежала монастырю. Наконец, было имение, принадлежавшее вдовствующей императрице Марии Феодоровне.
— Что с ними стало?
— Почти все они ушли, — ответил он деловым тоном. — Некоторые из них перекочевали в Самару, но большинство вероятно, совсем покинуло Россию.
Сначала он неохотно сообщал мне некоторые подробности. Но по мере того как мы ближе знакомились, он становился общительнее, и я постепенно смог узнать от него, как это случилось в двух отдельных случаях. Могу сообщить при этом, что многое из того, что он мне рассказывал, в особенности что касается дат и цифр, было самым решительным образом подтверждено при дальнейших расспросах, с которыми я обращался к другим. Вот первая история.
У помещика-казака было около 4500 акров. Первое столкновение произошло в 1917 г. при Керенском. Революция произошла в марте. В середине года дезертиры из армии рассылались по стране во всех направлениях, и каждый из них обычно уносил с собою ружье. Группа таких солдат, вернувшихся с фронта, потребовала у казака-помещика часть его земли, а также некоторое количество зерна для посева. Он отказал, предложив, впрочем, продать им зерно по 5 руб. 15 коп. за бушель (бушель равен одной четверти и трем гарнцам). Они пришли в ярость и заявили помещику, что, если он не даст им зерна добровольно, они возьмут его силой. Он поехал в уездный город Пугачев и убедил военные власти послать отряд солдат в Озеро. Солдаты эти схватили одного бедного крестьянина и посадили его под арест. Крестьяне пришли толпой, освободили заключенного из-под ареста, обезоружили солдат и, в свою очередь, арестовали их. Командовавший ими офицер испугался, убежал в Пугачев и вернулся с новым отрядом солдат, которых он старался настроить против крестьян рассказом о том, будто эти последние убили троих солдат. По прибытии на место пугачевские солдаты убедились, что офицер солгал, и они перешли на сторону крестьян. Помещик сказал: «Это зерно не достанется ни вам, ни мне». Крестьяне дали этим словам зловещее толкование. Они говорили между собой: «он хочет сжечь зерно», и, основываясь на этом, они пришли к помещику и сказали ему: «дай нам ключи, и мы возьмем зерно». Он передал им ключи, и они взяли хлеб и стали его делить. После этого помещик убежал.
