— А ты майора… начальника колонии знаешь?.. Что за человек?
— А хороший человек, — сразу же ответила Кира своим спокойным, уверенным голосом. — Вот до него тут был — желчевик. Крикливый. Кишками маялся и от злобы никому спуску не давал. А майор, он спокойный. Людей сразу со всех углов видит и понимает, кто такой. Он тут подсобное хозяйство развел. Будь здоров. У него и скотина, и посевы. Приварок крепкий для отбывающих. Они и работают у него. Очень твердый мужчина. За такого бы я пошла, да у него семья имеется.
Светлана прикинула рядом здорового краснощекого майора и хрупкую узкоглазую Киру с ее точеной фигуркой и внутренне усмехнулась, но тут же подумала: а каких только пар не бывает.
— Тебе надо от него чего? — спросила Кира.
— Пока нет, а потом…
— А ты проси. Сделает, — уверенно сказала Кира. — В рамках закона, однако. Он это блюдет, нарушений не любит.
— Спасибо, я поняла.
Кира взглянула на часы, спохватилась:
— Засиделись мы с тобой. Ко мне, однако, сейчас народ повалит.
Светлана вышла из медпункта загодя. На крыльце соседнего дома лежала свинья, щурила глазки, ничего не видя. От реки по лугу с яркой зеленью полз туман, там медленно брели кургузые коровы, охраняемые сворой собак, шерсть у них была мокра от поздней росы. Впереди в распадке голубело небо, и в нем ярко выделялась обнаженная, как большой кривой зуб, скала.
2
В этой комнате, где стены были окрашены в серый цвет, окрашены густо, скорее всего, масляную краску клали в несколько слоев, и так же были окрашены спинки железной койки, и стол, и табуретки, а в зарешеченное с ржавым козырьком окно пробивался тусклый свет, и хотя было тепло, но от всего окружающего веяло необоримой холодной неуютностью, надменной строгостью так, что Светлана и трех минут тут не пробыла, а уж ее сковало страхом. Но скрипнула дверь на тяжелых петлях, военный сказал в коридор:
— Проходи, Вахрушев.
И Антон решительно переступил порог, и она сразу же ахнула от удивления, увидев его. Он был в черной робе, наголо остриженный, хорошо выбритый, — наверное, его подготовили к свиданию, в грубых ботинках, с задубевшей кожей на щеках, и синие глаза его неожиданно вспыхнули таким спиртовым пламенем, какого она и не видела у него никогда, и так же ярко брызнула белая улыбка. Она и опомниться не успела, как он шагнул к ней, сильными руками привлек к себе, прижал, на какое-то мгновение заглянул ей в глаза, и этого его взгляда хватило, чтобы ей стремительно открылась бездонная глубина времени, и там, в этой глубине, взвились красным пламенем лепестки маков под копытами Ворона, поток степного воздуха обдал ее, и забытое, давнее пронзительное чувство словно бы взорвалось в ней, и прежде чем он прикоснулся к ее губам, будто спасаясь от окружающей непроницаемой серости, охватила крепкую его шею руками, прижалась, и едва он поцеловал ее, как горячая волна пробежала по телу, словно наполнив новой жизнью. Этот порыв, соединивший в себе самоотречение с неожиданным счастьем близости и болью сострадания, был так силен, так оглушающе нов для Светланы, что она, вскрикнув, заплакала, прижалась щекой к его груди, и, когда он провел ладонью по ее волосам, а губами по лбу, она снова закричала, и ей почудилось: сейчас может лишиться сознания.
