— Она будет убираться? — поинтересовалась Кэрол, — а готовить? Ты ведь сама не будешь готовить, правда?
Кэрол знала, что говорила. Ее мать на протяжение всех восьми лет существования Кэрол готовила столь редко, что такие дни можно было перечесть по пальцам. А уж если и готовила, то это невозможно было взять в рот по причине несъедобности и крайне убогого вида. Немногим лучше обстояло дело с готовыми обедами, которые следовало только разогреть или залить кипятком. Даже это нехитрое действие Вайолет исполняла из рук вон плохо.
— Э-э, м-м-м, — отозвалась мать, — я могу попробовать.
— Не надо, — торопливо сказала дочь.
— Я могу сварить суп.
— Не можешь.
— Ну, яичницу-то я нормально готовлю. Ты ведь ее ела, я помню.
— Да, — тяжело вздохнула девочка, тоже припоминая это, — но нельзя же постоянно есть одну яичницу.
— Ну да, — признала Вайолет.
Городок Сент-Мидлтон оказался еще меньше, чем думала Вайолет. Его запросто можно было обойти пешком за полчаса, причем по периметру. Он производил неплохое впечатление своей ухоженностью и аккуратностью, но на самом деле здесь совершенно не на что было смотреть. Для того, чтобы позавтракать, она выбрала небольшое кафе, по-видимому, единственное.
Когда Вайолет с дочерью вошли туда, то убедились, что в данный момент являлись единственными клиентами. За стойкой скучала невысокая пухленькая женщина, восседающая на стуле и вязавшая что-то длинное и яркое. Она подняла голову на звук открывшейся двери.
— Доброе утро, — поприветствовала ее Вайолет, подходя ближе.
Женщина приветливо улыбнулась.
— Скорее уж добрый день, мэм. Чего желаете?
— Ну, вообще-то, мы голодны и хотели бы здесь…
— Понимаю, — женщина проворно вскочила на ноги, — подождите несколько минут, мэм. Сейчас все будет готово.
И она удалилась за дверью.
Кэрол подошла к одному из столиков и отодвинув стул, села, чинно сложив руки перед собой.
— Мне здесь нравится, — сказала она.
— Да, неплохо, — отозвалась Вайолет, рассеянно осматриваясь по сторонам, — очень мило. Не болтай ногами, — предупредила она дочь.
Кэрол тут же замерла, выпрямившись на стуле.
Вайолет села рядом с ней и положила сумочку себе на колени.
— Нужно будет поискать какой-нибудь магазин, — заметила она вслух, — если мы не хотим ездить сюда регулярно.
— Ну, уж готовят тут гораздо лучше, — хмыкнула Кэрол.
Вайолет нахмурилась.
— Ладно, не сердись, — примирительно заметила девочка, — ты же не виновата, что не умеешь готовить.
Это, понятно, не могло утешить мать, но она не могла не признать, что в этом была доля истины.
