Принесли мороженое, за которое Кэрол взялась с таким энтузиазмом, что можно было подумать, что она не ела уже неделю. Вайолет вяло ковыряла ложечкой в своем блюдце и косилась на соседний столик, за которым сидела средних лет женщина с чашкой кофе и блинчиками. Она тоже поглядывала в сторону Вайолет и слегка улыбалась. Изредка женщина посматривала на часы, а потом кидала взгляд на входную дверь, из чего Вайолет безошибочно заключила, что она кого-то ожидает. И в самом деле, ей не пришлось гадать.
Дверь кафе отворилась и в помещение вошел высокий мужчина в кожаной куртке, держа за руку маленького мальчика. Женщина за столиком оживилась и помахала ему рукой.
— Сюда, Билл, — сказала она, — привет, Майкл.
Вошедшие приблизились к столику, причем мальчик, проходя мимо Кэрол, украдкой показал ей язык, после чего принял самый невинный вид, на который только способен восьмилетний сорванец.
— Мама! — возмущенно вскричала Кэрол, — он дразнится!
Вайолет растерянно захлопала глазами, не зная, как на это реагировать.
— Мама, он мне язык показал! — продолжала возмущаться Кэрол.
— Майкл! — строго проговорил мужчина, — прекрати.
— А что я делаю? — недоуменно осведомился Майкл, после чего взглянул на девочку и одними губами произнес:
— Ябеда.
— Макака, — тут же отреагировала Кэрол, но гораздо громче.
— Сама макака, — обиделся мальчик.
Игнорировать это дальше стало просто невозможно.
— Кэрол, успокойся, — сказала Вайолет, заметив, что дочь порывается присовокупить к «макаке» еще что-то, — это некрасиво.
— Но он первый начал! Он сказал, что я ябеда.
— Сядь, — мужчина дернул Майкла за руку и усадил на стул, — как ты себя ведешь? Извините, — он повернулся к Вайолет.
Она слегка улыбнулась.
— Ничего.
— Ничего себе, «ничего»! — надулась Кэрол, — он первым начал, мама.
— Да хватит же, — начала сердиться мать, — между прочим, он давно молчит, а ты все возмущаешься.
Тем временем женщина за соседним столиком наклонилась к Майклу и что-то прошептала ему на ухо. Он насупился и отрицательно покачал головой. Женщина настаивала, сдвинув брови. Через минуту мальчик сдался и повернувшись к Кэрол, пробурчал:
— Прости, мне очень жаль. Теперь я могу наконец позавтракать? — это относилось к женщине.
— Конечно, — она повернулась к Вайолет и улыбнулась, — дети, — заметила она, слегка пожав плечами.
— Да, разумеется, — поддержала ее та.
— Простите, — снова заговорила женщина, — но ведь это вы купили Хрустальное озеро? Со вчерашнего дня все только об этом и говорят.
